稚内で超豪華な海鮮丼の生うに三色丼を食べ、これ以上美味いものは食べれまい・・と思っていたのですが、さすが北の大地は広かった。その料理は屈斜路湖和琴半島のすぐ近くで出会いました。
美幌峠、摩周湖の絶景を堪能した後、その日の宿は屈斜路湖和琴半島の民宿で1泊することにしたのですが、生憎そちらの宿では素泊まりのみで料理は出していなかったため、その日の夕食は宿近くのお店で食べることにしました。

日が暮れ始めた国道を走っていると喫茶店らしきお洒落な建物を発見。お店の名前は「レストランぽんと」。こちらのお店どうやらレストラン以外にもライダーハウスも併設してるようでした。こういうお店って料理が美味いんですよ。なんとなく期待できそうな予感(*^^)

店内は照明が暗めで非常に落ち着いた雰囲気。喫茶店というよりちょっと高級な洋食屋さんといった感じがしないでもありません。あれ？お客さんは・・自分一人？　大丈夫かしら(･_･;

さ～てなにを食べようかしらん。メニュー表を見ると気になるメニューを発見。
鹿肉のステーキ、鹿肉のハンバーグ、鹿肉のエスカロップ・・
ほほぉ～こちらのお店は鹿肉料理が自慢なのかしら。鹿肉なんて奈良出身の自分が食べるのもなぁ（笑）。でもここは北海道でしか食えない料理を食べてみよう。つーことで鹿肉のエスカロップを注文。
エスカロップって根室限定かと思ってたらまさかここでも出会えるとは（笑）。

鹿肉は低カロリー、低脂肪、ミネラルやアミノ酸のバランスもよく、美容と健康に最高の食材なんだとか。人によっては牛肉より美味しいという人もいると聞いているのですが、さてさてお味のほうは・・
トンカツならぬ鹿カツをひと切れフォークで指しておもむろに口に運びました。

ウマ━━━━━━(　´∀｀)━━━━━━イ!!

こ、これはなんたる不覚！！食べる前は鹿肉に対して変な先入観があったのだが、大いに間違いであった。豚肉のように脂肪分が多いということもなくどちらかというと牛肉に近いのですが、牛肉よりも肉質がきめ細かい感じがして味がすごく上品。言われなければ鹿肉とは思わず牛肉かと思ってしまう。いや、むしろ牛肉より美味いかも。エスカロップのバターライスも黒胡椒が効いていてとってもスパイシー。恍惚となりながら完食。稚内の生うにを越えた瞬間であった（笑）

こんなに美味しい肉なんだから北海道の人はさぞかし一般的に鹿肉を食ってるんだろな～と思いながらお店のマスターに聞いてみると猟師しか食べないんですよと意外な答え。たしかに本州でも猪肉だとか馬肉だとかも一般的でない上に高価ですもんね。庶民の口にはなかなか入らないってことかしら。

それにしても恐ろしすぎるぞ北海道。こんな隠し玉を持ってやがったとは。また次の北海道ツーリングで来る所が増えたじゃねぇかｗｗ