直会とは、 祭りの 終了後に、 神前に 供えた 御饌御酒（みけみき）を 神職を はじめ 参列者の 方々で 戴くことを いいます。 古くから、お供えして 神々が 召し上がった 食物を 人々が 戴くことで、 神々の 恩頼（みたまのふゆ）を 戴くことが できると 考えられて きました。 この共食により 神と 人とが 一体となることが、 直会の 根本的 意義で あるということが できます。 簡略化 されたものとして、 御酒を 戴くことが 一般的な 儀礼と なっていますが、 これは 御酒が 神饌の中でも 米から 造られる 重要な 品目で あり、 また 調理を せずに その場で 直接 戴くことが できるため、象徴的に おこなうものとなりました。 神々に お供えした物を 下げて 戴くということは、宮中に おいても 毎年 おこなわれる 新嘗祭（にいなめさい）の際に、 天皇陛下が 親しく 新穀を 神々に 捧げ、 また 御自らも 召し上がられる 儀礼に 見ることが でき、「神人共食」という 祭りの 根本的 意義が 示されております。 直会の 語源を 「なおりあい」とする 説が あります。 神職は 祭りに 奉仕するに あたり、心身の 清浄に 努めるなどの 斎戒を します。
「斎戒中は、潔斎して 身体を 清め、 衣服を 改め、居室を 別にし、 飲食を 慎み、 思念、 言語、 動作を 正しく、穢（けがれ）、 不浄に 触れてはならない」と あるように、通常の 生活とは 異なる さまざまな 制約があり、 祭りの 準備から 祭典を 経て、祭典後の 直会を もって すべての 行事が 終了し、斎戒を 解く「解斎（げさい）] と なり、もとの 生活に 戻ります。 「なおらい」 の語源は、 「もとに 戻る ＝直る 」の関係を 示して 直会の 役割を 述べた もので あり、直会が 祭典の 一部で あることを 指しています。 直会が 神事として 一般の 宴とは 異なるのも、 こうした 意義を もって
おこなわれて いるから なのです。 |
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