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「○○神宮」「○○神社」の名称は、神社名に付される称号で社号といいます。
現在、単に「神宮」といえば、伊勢の神宮を示す正式名称として用いられています。
また「○○神宮」の社号を付されている神社には皇祖（＊１）をお祀りしてる
霧島神宮や鹿島神宮、または天皇をお祀りしている平安神宮や明治神宮などがあります。
このほか、石上（いそのかみ）神宮や鹿島神宮・香取神宮など特定に神社に限られています。
これに対して「神社」は、その略称である「社」とともに
一般の神社に対する社号として広く用いられています。
また、「宮」や「大社」などの社号もあり、「宮」は天皇や皇族をお祀りている神社や
由緒により古くから呼称として用いられている神社に使われます。
「大社」はもともと、天孫（てんそん）に国譲り（＊２）をおこない
多大な功績をあげた「大国主命（おおくにぬしのみこと）」（＊３）を祀る出雲大社を
示す社号として用いられてきました。
しかし現在「大社」は広く崇敬を集める神社でも使われています。
（＊１）皇祖→ 皇室の祖神である天照大御神のこと。
または天照大御神より初代：神武天皇までの代々を
示す語としても用いられる。
（＊２）天孫→ 皇室の祖神である天照大御神の子孫のこと
特に天照大御神の孫である瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）
のことを言うが、一般的にはその子孫である
歴代天皇のことを言う。
（＊３）大国主命→ 残酷で薄情な兄神たちに足蹴にされ、また須佐之男命（すさのおのみこと）
に様々な試練を課されるが克服。
須佐之男命の娘、須世理毘売（すせりびめ）を妻として
その助力を得て葦原中国（あしはらのなかつくに・日本）を開いた。
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