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◆ お稲荷さま ◆
稲荷神社は 全国で 最も多く 祀られている神社で、約３万社位あると言われます。
赤い鳥居に 狐の狛犬、 ２月の初午と、 誰もが 連想するように
非常に 民衆に とけこんだ 親しみのある 神さまです。
赤い色は 豊年を 象徴する色と 伝えられ、狐は 神さまの お使いと 信じられ、
初午は お稲荷さまの 鎮座の日にちなむと いうわけで、
いずれも 稲荷信仰の歴史と 特色を あらわしています。
総本社は 京都の 『伏見稲荷大社』で
ご祭神は
『宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）』
で、和銅4年（７１１）2月7日 初午の日の 鎮座と 伝えられています。
『宇迦之御魂神』は 『倉稲魂神（うかのみたまのかみ）』 とも書き
別名を
『豊宇気比売神（とようけひめのかみ)』『保食神（うけもちのかみ）』
『太宜都比売神（おおげつひめのかみ）』などとも言われますので
神社によって ご祭神の 表記が 違う場合もあります。
「うけ」「うか」は、古くは 食物を 意味する言葉です。
また稲荷は 「稲成り（いねなり）」「 稲生り（いねなり）」の意味で
神像が 稲を 荷っているところから 「稲荷」の字が あてられたといわれています。
稲(米）は 食物の中心であり、 食物は 生命の元で ありますから
その「みたま(魂）」を 宇迦之御魂神とたたえ、 あがめているわけです。
稲荷の神は もともと農業の神で ありますが
米１粒が 何倍にもふえるようにと、
殖産（＝ その国や地方の生産物をふやすこと。産業を盛んにすること）の神として
あがめられるように なり、商売繁盛の 福の神は もとより 諸産業の 守護神として、
あらゆる職業の人に 信仰されています。
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