門松
新年を祝って家の門口などに飾られる「門松」は、その年の神さまをお招きするための
目印であり、神さまがお降りになったときに宿られる場所（依代（よりしろ））を表すものです。
(神さまは緑豊かな常緑樹に宿ると信じられています。）
歴史は古く、遠く中国の唐王朝時代にまで遡ります。
日本に門松の風習が入ってきたのは平安時代だといわれています。
今の正月に使われるように大衆化したのは、江戸から明治の頃と考えられています。
もともとは、松・杉・椎（しい）・榊（さかき）といった常緑樹を用いていたようですが、
いつしか主として松を用いるようになり、そのことから門松と呼ばれるようになりました。
現在の門松は、竹三本を松で囲み、荒縄で結んだ形が一般的ですが、
関西方面では松の小枝に半紙を巻き、それに水引きをかけたり、紙垂（しで）や橙（だいだい）、
柊（ひいらぎ）などで飾られた門松もあります。
門松には男松と女松があり、左に雄松（葉が短くて細い）、右に雌松の配置となります。
本式の門松は向かって右側に雌松、向かって左側雄松の左右一対で飾るとされます。
正月の祝い物、飾り物としてその形態もさまざまです。
門松や注連飾り（しめかざり）などの正月飾りを取り除く日については
１月７日に定めている地方が多く、正月をひと区切りする意味で、
元日から７日までを「松の内（うち）」といいます。
餅は古くから神様の食べ物として用いられてきました。
農耕民族である日本人が五穀豊穣を神の感謝するの自然の成り行きであり、
また伝統であるともいえます。
お正月は神様に鏡餅を供えるので、お供えとも言います。
新年１１日までお供えし、鏡開きを待ってお下がりをいただきます。
昔、使った鏡は銅で作られており、丸い形をしていました。
丸い形は心臓をかたどったものとも言われ、鏡は魂を写し出す神器でもあることから
非常に大事にされます。鏡餅は丸いお餅という意味です。
鏡餅が二段に重なっているのは、円満に年を重ねるという意味です。
また大小の餅は陽の太陽と陰の月を表し福徳重なるという意味もあります。
年神様に１年無事であったことを感謝する気持ちを込めて飾る行為は、
歴史のある日本人固有の文化です。
なお、鏡餅は床の間にかあるのが正式で、床の間が無い時には玄関の正面や客間の棚に飾ります。
正月7日は正月行事の１つの節目にあたり「人日の節供」と呼びます。
この日の朝に無病息災や長寿を願い、前日につんだ七草をおかゆに入れて食べます。
せり､なずな､ごぎょう､はこべら､ほとけのざ､すずな､すずしろの七種の草を
炊き込んだ七草がゆは､おせち料理や正月のこってりしたごちそうに飽きた口には､
さっぱりとしておいしいものです｡
医学的にみても､ビタミンの不足しがちな冬に野菜をたくさん摂るのは理にかなっています｡
七種は､いまでは､手に入らないものもあります｡
家庭で作るときはかぶや大根葉のほか、ほうれんそう、小松菜､三つ葉など加えてもよいでしょう｡
その昔でも七種は地方によっても違っていたようで､いろいろな説があります｡
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