神社mame知識 14

神社⑨手水舎について

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手水舎は参道を向かって左側にあるのが本来のあり方です。

かつて日本は左側通行でした。
手水舎は拝礼前に立ち寄る場所ですから左側にあるのが自然な流れです。
拝礼後右回りに退去するという作法とも整合性があります。
榊を供える手順も右回り、お祭りの神輿のUターンも右回りと決まっております。
神事の作法はすべて右回り、つまり左側通行なのです。

手水舎は参拝の前に行う身を清める場所です。
かつては神社の近くの川を祓所として
そこで水浴をしてから参拝しました。

しかし川の水が季節によって少ないとか水質の悪化などの諸事情で
手水舎は作られました。

手水舎は一般的に、4本の柱が垂直でなく
内側にやや傾けて建てられています。
この柱の傾きを「ころび」といいます。
「ころび」のない手水舎もありますし、まれに２本柱の手水舎もあります。

手水舎の水盤や水の出口のつくりは神社ごとに異なります。
竹や竜の彫刻など様々な水口のつくりがあるので
それらを見て回るのも楽しみのひとつになるかもしれません。

●手水について(参拝の作法）●

両手を清め、口をすすぐことにより、心(魂）と身体を洗い清めると言う意味があります。
きれいな心と身体で神様にお参りをする為の準備を整えるのです。

古来より神々に接する時は清浄を期さねばなりません。
そこで心身を清めるために禊（みそぎ）が行なわれてきた訳ですが
参拝をする度に禊をするのは簡単なことではありません。
いつしか簡素化された儀式が定着しこれが手水と呼ばれるようになりました。

作法は次の通りです。
①右手にひしゃくを持ち水を汲み、左手を洗う。
②ひしゃくを左手に持ち替えて水を汲み、右手を洗う。
③ひしゃくをもう一度右手に持ち替え、左手に水を含み、口をゆすぐ。
④⑤更に水をくみ、左手を洗い、ひしゃくの柄を流す。

もし可能であれば参拝に出かける前、手と口をきれいにしておくと更に良いでしょう。

神社⑧絵馬について

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神社に参拝した時に祈願の内容を絵馬に記して奉納しますが
これは元来、神々に本物の馬を供えていた事に由来しています。

古くは『風土記（ふどき）』などに折雨止雨、その他の祈願の為に
生きた馬を献上していたことがみられ、神々の乗り物として
馬が奉献されていたことがわかります。

その後、代用として馬の像や絵馬が奉納されるようになりました。

馬は人々の生活に深いつながりを持っており、我が国においても
輸送・農耕・軍用などのあらゆる面で大きな役割を果たしてきました。

このことは馬に対する信仰とも結びつき
例えば平安時代に宮中で行なわれた白馬節会（あおうませちえ）は
正月七日に天皇が白馬をご覧になるという行事ですが
白馬が聖なる動物なのでこれを見ればその年の邪気を
祓うことができると考えられたのです。

絵馬には本来は馬の絵が描かれていました。
しかし時代や人々の願いと共に馬以外の絵も描かれるようになり
その内容は病気平癒・交通安全など祈願を絵にした物、干支の絵のもの、様々です。

受験シーズンが近づくと合格絵馬が多く奉納されるなど
絵馬は人々の願いを形に表したものと言えます。

神社⑦狛犬（こまいぬ）について

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神社にお参りすると参道の両脇に一対で置かれた石製の狛犬を見かけます。
神社の境内を語るとき鳥居と並んでまず思い浮かぶほど
狛犬は神社にとって一般的なものとなっています。

狛犬は高麗犬（こまいぬ）の意味で
その起源も名称が示すように朝鮮半島の高麗を経由して渡来し、
その信仰に基づくもので、邪気を祓う意味があるといわれています。
また境内を警護する魔除けの霊獣としての役割が与えられています。

神社によっては狛犬ではなく狐や牛などの場合があります。
狐は『稲荷神社』牛は『天満宮』に見られ、お祀りされている神社の
神使（しんし＝神様のお使い。神様と特別な関係のある鳥獣虫魚のこと。）
であるとされています。

狛犬の表情は神社、地域によって実に多様です。
各神社を訪れた際には色々な表情の狛犬を眺めるのも
お参りの楽しみの一つになるのではないでしょうか。

神社⑥玉串について

神社で正式参拝、ご祈祷をお願いした際には一般的に玉串を捧げて
拝礼する作法をおこないます。

玉串とは榊などの小枝を用い、これに神垂（しで）を付けたものです。
神垂は古来神聖なもの、清らかなものを表す為につけられました。

玉串は神前にお供えするものとして「米・酒・魚・野菜・果物・塩・水」などの
神饌物（しんせんもの）と同様の意味があると考えられています。

しかし神饌物と異なる点は玉串拝礼と言う形で自らの気持ちを込めて供え
お参りをするということです。
もちろん神饌物も注意して選び、心を込めてお供えしますが
玉串は祭典の中で捧げて拝礼することから
格別な意味を有するものであることがわかります。

『神社祭式同行事作法解説』では玉串を捧げることを
「玉串は神に敬意を表し、且つ神威（＝しんい・神の力）を受けるために
祈念(＝神仏に願いがかなうようにと祈ること）を込めて
捧げるものである」と説明しています。

その語源にはいくつかの説があり
本居宣長はその名称の由来を
神前に手向ける（たむける）ため「手向串（たむけぐし）」とし
供物的な意味を有するものと解しています。
また平田篤胤は　　本来は木竹(串）に玉をつけたものであった為に
「玉串」と称したと述べています。

こうしたことから玉串は神霊を迎える依代（＝祭りにあたって神様を
お招きする際にその神霊が宿る場所）であり、また玉串を捧げて祈る
人々の気持ちが込められていることにより祀られる神と祀る人の霊性を合わせる
仲立ちとしての役割を果たす供物であると言うことができるのではないでしょうか。

神社⑤お賽銭について

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お賽銭の意味や起源ついてはいろいろな説があります。
現在は神社にお参りするとお賽銭箱に金銭でお供えします。

もともとご神前には海や山の幸が供えられてていました。
その中でもお米を白い紙で巻いて包み「おひねり」としてお供えしました。

私たちは祖先の時代から豊かな自然に育まれ暮らし、
秋になると米の稔りに感謝をして刈り入れた米を神様にお供えしていました。

そもそも米は天照大御神がお授けになられた貴重なものとされ
人々はその大御恵（おおみめぐみ）を受け
豊かな生活を送ることができるよう祈ったのです。

しかし近年では貨幣の普及とともに米の代わりに金銭をお供えするようになりました。
現在でもお米をお供えする方もいますが神様に感謝する気持ちには変わりはありません。

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