心まで捕虜になり下がるな！〜日本復興に掛けた思い3

オーチン・ハラショー
村中一等兵の話を聞き終わり、心を奮い立たせた志水曹長。
夜中、自分の寝床にこっそりと戻り、明日の労働に備えて睡眠をとろうと
思うものの、眠れませんでした。
確かに村中一等兵の言うとおり、心まで捕虜に成り下がっていたと改めて感じ
では、このことをどうやって仲間に説明しようかと、朝まで思い悩みました。

朝になると、案の定、部下や仲間たちが食ってかかってきました。

「隊長、どないなっとるんや。いったい何しに行ったんや。」

部下たちは、不平たらたらで志水総長に詰め寄ります。

「だからな、こういうことなんだ・・・」

志水曹長は昨夜の村中一等兵と話したことを大急ぎで説明しました。
志水曹長は真剣でした。
出発点呼の笛がなったとき、ようやくみんなは納得しました。

「しゃあない、あんたがいうことだから・・・」

そうして新しい決意で作業場へでたものの、弱った体はなかなか言うことを
聞いてくれず、へばってしまいました。

俺たちはもう捕虜ではない。新しい日本を建設する戦士なんだと
言い聞かせるものの、なまくらになってしまった体は気力だけでは
どうにもなりませんでした。

「これではいかん・・・」

志水曹長はあれこれ思案しました。

「そうだ目標を決めてやろう。一日の目標を決め、それを目指してやれば
何とか気力も持つかもしれん」

作業場に着くと、早速みんなでその日の作業目標を決めて線を引き
さらにその中間にも線を引きました。これは午前中の作業目標の分です。

「さあ、今日一日だけ日本人に返れ。おれと木村兵長で第一陣を
やるから、お前たちは歌を歌え！」

言われるままに、みんな半信半疑で歌い出しました。

「めでた、めでた〜の、若松さあ〜まあ〜よ・・・」

とやり出したところ、通行中のマダムがこれに気づいて立ち止まり
ニコッと微笑んで、ウィンクしてくれたのです。

「オーチン・ハラショー。ヤポンスキー。（大変素晴らしいわ、日本のみなさん）」

これにはみんなが驚きました。

それまでは汚れたものでも見るように見下さしたのに、称賛の言葉が返ってきた
のですから。思わぬ激励の言葉にみんなはやる気になりました。

歩哨の口から敬語が飛び出す

午前中の作業目標にもう少しというところで、昼のサイレンがなりました。
他のグループも昼休みに入るところでしたが、仲間の一人が叫びました。

「自分たちで立てた目標を、途中でやめてしまえば負けになる」

「そうだ。作業目標はやってしまおう！」

みんな懸命になって掘り出しました。

「作業をやめろ！昼食だぞ！」

監視兵が怒鳴りますが、その声も聞こえません。

あと、もう少し。
あと、もう少し・・・。

そのとき、再び、監視兵から声がかかりました。

「ヤポンスキー、タバリーシ、バストイーチェ、ラボーター
（日本の同志のみなさん、どうか仕事をおやめください！）」

「！」

なんと、あれほど意地悪だった監視兵が捕虜に対して
敬語を使っているのです。昨日まで怒鳴り散らし、銃で小突いていた
監視兵が、同志のみなさんと言っているではないですか。

「これだ！村中一等兵が言っていたことは」

「運命や境遇は外から来るのではなく、自分の心のなから作りあげていくのです」

「その通りの現象が目の前で起こっている！！」

大きな目標を掲げ、かつ手許の目標達成に集中するとき、人は自分でも信じられない
ほどの強力な力を発揮し、それによって運命も大きく変わっていきます。
あれだけ長く感じた地獄の労働時間があっという間に経過していきます。
マイナス20度の極寒なのに、それほど寒さを感じません。

この経験は志水曹長のグループを変えました。
それまでは捕虜特有の前かがみの姿勢で下を向いて歩き、手もポケットに
突っ込んで歩いていた者が、胸を張り、背筋をシャンと立て
大きな声で挨拶をするようになりました。
彼らの日ごとにたくましくなっていく姿は、次第に周囲を感化し
やる気の仲間が増えていったのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　次回へつづく