『Angie's Column』今日のお品書き

Miki Matsubara (松原みき) - [1985] Lady Bounce (2015 Reissue) Full Album (フルアルバム)

『騎士道に武士道で応えた日本人』

2003(平成15)年10月に、ひとりのイギリス人紳士が、生まれて初めて

日本の土を踏んだんや。

84歳いう高齢に加え、心臓病を患ってはったんや。

その紳士はサー・サムエル・フォールいう元軍人にして外交官やった。

フォール卿の来日の目的は、ある日本人にお礼を言うためやったんや。

「死ぬ前に、どしてもお礼が言いたいねん。この歳になっても一度として

彼のことは忘れたことがないんや」

彼とは日本の元帝国海軍軍人の工藤俊作氏のことやったんや。

時は1942(昭和17)年3月1日、23歳のフォール少尉が乗る

イギリス海軍駆逐艦『エンカウンター』はジャワ島北東部のスラバヤ沖で、

日本海軍の猛攻撃により炎上沈没し、乗組員は救命ボートで脱出したんや。

艦(ふね)から漏れた重油が目に入り、一時は多くのイギリス海兵の目が

見えへんようになってしもたんやで。

近くの別の巡洋艦からの乗組員を含めて、合わせて400名以上が漂流してた。

8隻の救命ボートしかなくて、漂流中のイギリス海兵は

ボートにしがみつくんがやっとやったんや。

やがて日が暮れ、真っ暗な闇が、ジャワ海を漂うフォール少尉たちを覆ったんや。

「もう限界や…」と口々に嘆くイギリス海兵をフォール少尉は

「諦めたらあかん、必ず助けは来る。生きて祖国に帰るんや。

家族を思い出せや」て励まし続けたんや。

夜が明けた…。赤道に近いんで、陽が昇ると暑なってくんねんな。

漂流も20時間以上経った頃、海兵のひとりが苦しさのあまり、自殺のための

劇薬を飲もうとしたんを、フォール少尉は慌てて止めたんや。

そのときやねん。

前方200ヤード(約180メートル)のところに艦が現れたんや。

「見てみい、艦や！」

イギリス海兵たちはオールを振り上げて「おーい助けてくれー！」「ここや！ここここ！」

声を限りに叫び、助けを求めたんやね。

せやけど、あろうことか、それは敵国日本の船やった。

駆逐艦の『雷(いかづち)』やねんな。

この『雷』の艦長こそ工藤俊作少佐(当時)やった。

工藤艦長は41歳で、身長185センチ、体重90キロの偉丈夫やったんや。

『雷』の艦上で望遠鏡を覗いてた見張りが、多くの漂流物を見つけたんや。

「艦長、イギリス海軍や。400人以上いてんで」

工藤艦長も艦橋から双眼鏡で覗き込んだんや。

ボートや漂流物に掴まって、必死に助けを求める400名以上の

イギリス海兵の姿が見えんねんね。

せやけど、スラバヤ沖の海域はいつ敵の潜水艦に襲われるか

わからへん危険水域やねんね。

もひとつ危惧することがあったんや。

駆逐艦『雷』はちっちゃい艦で、乗員数は220名やねん。

そこに400名以上の、日本人より屈強な敵兵を引き揚げたら、

艦内で蜂起(大勢が一斉に騒動を起こすこと)する危険性があったんや。

すべては工藤艦長に委ねられたんや。

漂流中のフォール少尉たちイギリス海兵は、現れた艦が日本の艦やったのが

わかったとき、死を覚悟したそうやねんね。

工藤艦長が下した決断は「敵兵を救助せよ」やった。

『雷』のマストには“救難活動中"を示す国際信号旗が掲げられたんや。

この旗を見たフォール少尉は夢や思たそうや。

甲板から縄梯子が降ろされ、自力で上がれる者には日本海兵の手が差し伸べられたんや。

せやけど、イギリス海兵たちは上がってこないんや。

日本海兵は「お前ら、なんで上がってけえへんねや！」て大声で問いかけると

イギリス海兵は“Handle First,Handle First!”(病人を先に！)て応えたんや。

21時間も飲まず食わずのなかを漂流してきたにもかかわらんと、

イギリス海軍のなかには見事に秩序が生きてたんやね。

敵味方、それぞれ差し出した手は、騎士道と武士道によって鍛えられたもんやったんや。

イギリス海兵たちの衰弱は想像以上にひどく、大半が縄梯子でさえ

自力で上がられへん状態やった。

そこで工藤艦長はある決断をしたんや。

左舷の固定されたラッタル(大型階段)を降ろしたんや。

ラッタルは友軍の救助であっても使用したらあかんもんやった。

さらに警戒要員の大半を救助活動に振り向けたんやで。

ロープを握る力もない者には、竹竿を降ろして抱きつかせて救助しようとしたんやけど、

イギリス海兵は竹竿に触れるや安堵したんか、力尽きて海中に沈んでいったんや。

そのとき、咄嗟に日本海兵が海に飛び込み、「ロープくれや！」いうて、

沈むイギリス海兵の体にロープを巻き付けて引き揚げたんや。

工藤艦長は目前のイギリス海兵を救助し終わると

「左前方に舵をとれ！漂流者を全員救助すんで」て指示出したんやね。

救助したイギリス海兵は422名になってたんやで。

フォール卿は、この工藤艦長の行為について

「ひとりふたりを助けることはあっても、全員を捜そうとはせえへんやろな。

たとえ戦場でもフェアに戦う、困っとう人がおったら、それが敵でも全力で戦う、

それが日本の誇り高き武士道やねんなて認識したんですわ」て述懐してるんやね。

日没後、甲板で支給された温かいミルクを飲み、ビスケットを頬張っている

イギリス海兵のところへ浅野大尉がやって来て、

「上官のみ、前甲板に集合せえよ」て命じたんや。

フォール少尉たちは不安に陥ったんや。

前甲板に集合したフォール少尉たちの前に、艦橋から工藤艦長が降りて来て、

端正な敬礼をして、流暢な英語で話し始めたんや。

“You have fought bravely．Now,you are the guests of the Imperial Navy”

(諸官は勇敢に戦われた。諸官は大日本帝国海軍の名誉あるゲストやねんで）

フォール少尉は終戦後、イギリスに帰国し、後にSir(サー：卿)の称号が

与えられるほど有能な外交官になったんやね。

一方、工藤艦長は、『エンカウンター』乗員救助後に司令駆逐艦『響(ひびき)』の

艦長に就任し、しばらくして中佐に昇進したんやで。

せやけど、その後は体調を崩し、転地療養のために

故郷の山形に転居し、終戦を迎えたんや。

平成15年のフォール卿は、工藤氏の消息を掴むことができんかった。

昭和19年に『雷』は敵の攻撃を受けて撃沈され、乗組員は全員死亡するという

事件があり、工藤氏はその衝撃からか、戦後、戦友と一切連絡をとらず、

親戚の病院の手伝いをして余生を過ごしていたんや。

そして昭和54年1月に77年の生涯を終えてたんや。

じつは、フォール卿の来日によって、スラバヤ沖の救出劇は、

初めて日本人に知られることになったんやね。

身内にさえも、工藤氏は話してなかったんや。

親戚の者は「こんな立派なことをしはったんや。生前は一切、軍務のことは

口外せえへんかった…」て涙ながらに語っとう。

日本海軍軍人には“己を語らず”いうモットーがあり、日本海軍は

"沈黙の海軍(サイレントネイビー)ともいわれてんねんね。

スラバヤ沖での救出劇が世に知られて、工藤氏の姪にあたる方が

思い出したことがあるんやね。

工藤氏がいつも持っていたカバンが、あまりにボロボロなため、

「なんで新しいのに替えへんの？」て訊ねたら、「これは昔な、

イギリス海兵からもろた大切なカバンやねんで」て語ったそうやねんな。

その後、多くの人々の協力があって工藤氏の墓所がわかったんや。

平成20年に再来日しはったフォール卿は埼玉県川口市の薬林寺を訪れ、

工藤氏の墓前に献花し、手を合わせはったんやね。

スラバヤ沖の海上で出会ったふたりは、67年の年月を超えて、

幽明堺を異にはしても、再会を果たせたんやね。