日本はこう紹介されている

20年来のトップアイドル

2012年8月18日　BBCオンライン

中居くんが40歳の誕生日を迎えた直後の記事。

Japanese boy band SMAP's 20 years at the top

先週の土曜日に、日本で一番人気のある男性アイドルグループが
重要な一里塚を越えた・・・スマップの中居正広が40歳になったのだ。

20年も日本の芸能界で活躍してきた彼の名誉のためにも言っておくが、
とてもそうは見えない。

という始まりで、中居くんが6本の映画、24本以上のドラマに出演しているだけではなく、
過去4回の夏季・冬季オリンピックにTBSのレポーターとして取材をしていること、
年末（英語では「New year's」になっている）の紅白の司会を6回も務めたことなどの
活動が紹介されている。

中居君は5人いるメンバーうちの一人で、他の30代後半の4人も相応のキャリアがあるし、
5人はまた色とりどりの衣装で歌番組にもよく出演する。

横のコラムにはスマップが20枚以上のアルバムを出していることや
SMAPの名前の由来、スマスマという「料理番組」をしていることも説明している。
日本ほどバラエティー番組が豊富ではないイギリス人には、どんなにたくさんの言葉を
費やしてもなかなか理解されないだろう。百聞は一見にしかず、なのだが・・・

SMAPの育ての親、ジャニー喜多川氏はギネス記録を2つ持っている。
「No1シングルを一番多くプロデュースした個人」と
「個人で一番多くコンサートをプロデュースした」ということで。

スマップは、それまでの男性アイドルグループとは違っていた。
最初のデビューから違った。シングルがトップ10にも入らなかったのだ、と
江戸川大学の西条昇准教授は語る。

西条准教授によると「それまでのグループは王子様タイプで、デビューすると
即人気が出たが、1990年代のファンはただ顔のいい子が歌って踊るだけでは
満足しなくなった。そこで、ジャニーさんはTV局にスマップをコメディや
バラエティで使って欲しいと売り込んだ」

思いがけない話だが、実際それでファンは獲得できたのだ。

「私が中居君をはじめて見たのは1994年」でそれ以来のファンだという
46歳のオノ　ナツミさんは語る。

「彼の芸の幅がいい。シリアスな役者やコメンテーターから、コメディまで！」

進化しているのは彼だけではなく、他のメンバーも同様である。

として

木村君が15年連続で雑誌の「抱かれたい男No1」の座にいる一方、
吾郎さんはTVドラマで悪役を好演している。
ツヨポンは韓国語が流暢で、韓国の番組や映画にも出演している。
最年少の慎吾ちゃんは「慎吾ママ」というキャラで人気となり、教育省の
家族の絆についてのプロモーションもしていた。

それだけではなく、2011年9月には中国でコンサートを開き、日中の架け橋となった。

西条准教授は続ける。
「他のグループは彼らが王子様じゃなくなると人気が落ちていったのに対して、
スマップは様々な仕事をしていったことで、年齢制限を上げていった」

しかし、グループはずっと順調だったわけではない。
森君の脱退はかなり長い間、触れられない話題だった。

2001年8月には吾郎さんが駐車違反に端を発した事故で捕まり、謹慎処分になった。
その婦人警官は軽症だったにもかかわらず、スマップの評判はかなり傷ついた。

2009年4月には酔っ払ったツヨポンが東京の公園で全裸で叫んで捕まった。
グループの中で一番大人しいだけにファンは驚きを隠せなかった。

が、スマップは戻ってきた。

長年のファンであるオノさんは「何かあると、その後、中居君がきちんと
リーダーシップをとってくれる、その姿に感動するんです。メンバーを
気遣っている姿が、彼を成長させてるなって」

もちろん、中居君のファンも彼に弱点がある事を認めている。歌が下手なのだ。

「でも完璧な人なんていないんだから、欠点も可愛いと思えるようになってきました。
私の実の母でさえ、私の偏愛をウザがっていますが、本当に彼は多才なんですよ！」

スマップ以降、多くの若いグループが人気をはくしてきた。
しかし、西条准教授に言わせれば、スマップがその路線を作ったからこそなのだ。

今まで何度も解散の噂が流れたが、日本はこの5人の10代の少年たちの成長を
20年に渡ってみてきた。スマップと一緒に成長して、年をとっていきたいと
思うのはファンだけではないだろう。

これを最後に、2009年2月5日から始めたこのブログのアップはしばらくお休みします。
長い間、ご愛読ありがとうございました。

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日本のソウル・フード

2012年9月　Waitrose Kitchen誌　9月号57〜63ページ

高級スーパー（最近は店舗を増やし、庶民化路線をひた走っているが）
Waitrose（うぇいとろーず）の販売する月刊誌。

どこの国でも高級スーパーといえば、海外の食材を扱うらしく、
ウェイトローズでも新鮮な魚（タイミングがよければ、生食可能なほど！）
エキゾチックなスパイス、健康志向の食材が並ぶ。

その中には、当然、醤油、ワサビ、コメ、ノリ、みりん、味噌も入っている。

スーパーの棚がそんな感じだから、月刊誌もかなりの割合で
日本食に関する記事やレシピがある。

今回、9月号ではYotman Ottolenghi（よとまん・おっとれんぎ）さんが子供の頃
2ヶ月、日本で過ごしたときの思い出とレシピについて語っている。

が、彼が日本に行ったのは、まだ子供だった80年代。
最初のうちは珍しかった日本食も、ご飯と生魚（刺身）と味噌汁、そして
大豆でできた、あれやこれ・・・は3日もすると飽きてしまった。

そして彼らは当然のように地元でなんとか食べられそうなものがある
レストランや、時々マックやケンタに行ってなんとかしのいでいたという。

ただ、宿泊先のホテルで生まれて初めて食べたチキンチッカマサラの
美味しさは今でも忘れられない味だと、褒めちぎっている。

日本を発つ前日、彼ら家族はお父さんの仕事の同僚（多分上司だろう）の
家に夕食に呼ばれたが、彼とその兄（か弟）はあんこの「おかし」を
（漉し餡の美しい和菓子だったんじゃないかと思われる）そっと外に投げたという。

「その後、父はその人からいっさい連絡がなくなったが、
まさか自分たちのせいじゃない、偶然だと思う」

そんな子供だったが、大人になって日本にもう一度行くことになった。
そこで彼が見たモノは、東京で朝早くからあいている駅蕎麦。

それに触発された「浅漬けきのこのうどん」（ここではシメジを使用）
「コリアンダーシード入り照り焼きサーモンときゅうりのサラダ（酢の物）」
そして「グリーンピースとくるみの味噌ドレッシングサラダ」

味噌ドレッシングサラダの説明には「味噌は熟したパルメザンやタイの
フィッシュソースと同じようにすばらしい香りをもたらす」と書いているが

それはきっと子供の頃の贖罪も兼ねているにちがいない。

「おかし」を英語で？
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泳ぐロボット

2012年9月7日　Metro紙37ページ

日本の大学が泳ぐ人型のロボットを開発している。
このロボットはオリンピック選手の泳ぎを元にしていて
将来的にはライフガードとして活躍できると期待されている。

90年代に流行ったドラマ、ベイウォッチの登場人物（パメラ・アンダーソン）は
スイマノイド（泳ぐロボット）の中に自分を見つけるかもしれない。

ということで、写真のキャプションは「パメラ・アンドロイドソン」
「アンドロイド」を組み込んでいる。

この研究を進めているナカシマノボル教授は、将来的にはロボットの
ライフガードとして人間が行けないような危険水域での救助活動を
担ってくれるだろう」と期待している。

ロボットを表す接尾語が知りたい？
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日本の技術

2012年9月6日　Metro紙69ページ

これは印刷の汚れではない。

日本のメーカー、村田製作所の作った世界最小のコンデンサーである。
長さは0.25ミリメートル。

この部品はスマホからラップトップまで多くの精密電子機器で利用されている。

すごいよね、日本の技術。

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日本の男性の30％に学べ！？ｂｙ台湾

2012年8月27日　BBCオンライン

もともとは台湾のEnvironmental Protection Administration (EPA)という環境保護省の
大臣の発言が話題になっている、というニュースなのだが・・・

Taiwan minister says men should sit down to urinate
(27 August 2012 Last updated at 14:18)

台湾のEPA大臣、スティーブン・シェン（Stephen Shen）氏が
「より清潔な環境のために、男性も小用を足すときも座ってするように」
という発言が現地で大きな話題になっているそうだ。

おおむね賛成の女性陣に対して、
「そう簡単に今までの習慣を変えることなんて出来ない」という男性の反発。
まぁ、考えられるシナリオだ。

しかし、EPAが説得材料の一つとして「日本とスウェーデンの男性に学べ」と
言っているというのだ。

EPAの環境衛生と毒物管理課のYuan Shaw-jing氏は
「日本では30％の男性が座って用を足すと聞いています」

台湾のトイレは比較的きれいだが、それでも悪臭が漂う事もあるので
もっと改善の余地がある、というのが今回の座って発言につながっているらしい。

EPAは「確かに、今までの習慣を無理に変えろというのは不可能です。が、
トイレに座って用を足す週間に、地方政府にその提案を見えやすい位置に
掲示するように頼んでいる。」という。

シェン大臣はもちろん、家庭でも外でも座る派だそうだ。

しかし、日本人男性の30％ねぇ・・・

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