日本はこう紹介されている

20年来のトップアイドル

2012年8月18日　BBCオンライン

中居くんが40歳の誕生日を迎えた直後の記事。

Japanese boy band SMAP's 20 years at the top

先週の土曜日に、日本で一番人気のある男性アイドルグループが
重要な一里塚を越えた・・・スマップの中居正広が40歳になったのだ。

20年も日本の芸能界で活躍してきた彼の名誉のためにも言っておくが、
とてもそうは見えない。

という始まりで、中居くんが6本の映画、24本以上のドラマに出演しているだけではなく、
過去4回の夏季・冬季オリンピックにTBSのレポーターとして取材をしていること、
年末（英語では「New year's」になっている）の紅白の司会を6回も務めたことなどの
活動が紹介されている。

中居君は5人いるメンバーうちの一人で、他の30代後半の4人も相応のキャリアがあるし、
5人はまた色とりどりの衣装で歌番組にもよく出演する。

横のコラムにはスマップが20枚以上のアルバムを出していることや
SMAPの名前の由来、スマスマという「料理番組」をしていることも説明している。
日本ほどバラエティー番組が豊富ではないイギリス人には、どんなにたくさんの言葉を
費やしてもなかなか理解されないだろう。百聞は一見にしかず、なのだが・・・

SMAPの育ての親、ジャニー喜多川氏はギネス記録を2つ持っている。
「No1シングルを一番多くプロデュースした個人」と
「個人で一番多くコンサートをプロデュースした」ということで。

スマップは、それまでの男性アイドルグループとは違っていた。
最初のデビューから違った。シングルがトップ10にも入らなかったのだ、と
江戸川大学の西条昇准教授は語る。

西条准教授によると「それまでのグループは王子様タイプで、デビューすると
即人気が出たが、1990年代のファンはただ顔のいい子が歌って踊るだけでは
満足しなくなった。そこで、ジャニーさんはTV局にスマップをコメディや
バラエティで使って欲しいと売り込んだ」

思いがけない話だが、実際それでファンは獲得できたのだ。

「私が中居君をはじめて見たのは1994年」でそれ以来のファンだという
46歳のオノ　ナツミさんは語る。

「彼の芸の幅がいい。シリアスな役者やコメンテーターから、コメディまで！」

進化しているのは彼だけではなく、他のメンバーも同様である。

として

木村君が15年連続で雑誌の「抱かれたい男No1」の座にいる一方、
吾郎さんはTVドラマで悪役を好演している。
ツヨポンは韓国語が流暢で、韓国の番組や映画にも出演している。
最年少の慎吾ちゃんは「慎吾ママ」というキャラで人気となり、教育省の
家族の絆についてのプロモーションもしていた。

それだけではなく、2011年9月には中国でコンサートを開き、日中の架け橋となった。

西条准教授は続ける。
「他のグループは彼らが王子様じゃなくなると人気が落ちていったのに対して、
スマップは様々な仕事をしていったことで、年齢制限を上げていった」

しかし、グループはずっと順調だったわけではない。
森君の脱退はかなり長い間、触れられない話題だった。

2001年8月には吾郎さんが駐車違反に端を発した事故で捕まり、謹慎処分になった。
その婦人警官は軽症だったにもかかわらず、スマップの評判はかなり傷ついた。

2009年4月には酔っ払ったツヨポンが東京の公園で全裸で叫んで捕まった。
グループの中で一番大人しいだけにファンは驚きを隠せなかった。

が、スマップは戻ってきた。

長年のファンであるオノさんは「何かあると、その後、中居君がきちんと
リーダーシップをとってくれる、その姿に感動するんです。メンバーを
気遣っている姿が、彼を成長させてるなって」

もちろん、中居君のファンも彼に弱点がある事を認めている。歌が下手なのだ。

「でも完璧な人なんていないんだから、欠点も可愛いと思えるようになってきました。
私の実の母でさえ、私の偏愛をウザがっていますが、本当に彼は多才なんですよ！」

スマップ以降、多くの若いグループが人気をはくしてきた。
しかし、西条准教授に言わせれば、スマップがその路線を作ったからこそなのだ。

今まで何度も解散の噂が流れたが、日本はこの5人の10代の少年たちの成長を
20年に渡ってみてきた。スマップと一緒に成長して、年をとっていきたいと
思うのはファンだけではないだろう。

これを最後に、2009年2月5日から始めたこのブログのアップはしばらくお休みします。
長い間、ご愛読ありがとうございました。

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オリンピック選手との比較

2012年7月30日　BBCオンライン

オリンピックが始まった。世界中から観光客が集まっている（ことになっている）が
ロンドンっ子はすごく前から通勤に師匠をきたすほどの混雑が「警告」されていたので、

なにかと口実を作り、早々にロンドンを離れている。という私も開会式は旅先で見た。
その旅行についてはメルマガ「ロンドン偏食生活」にて話すので、ぜひ登録して欲しい。

さて、今日の話題。

Your Olympic athlete body match
(30 July 2012 Last updated at 17:14)

日本選手だけのことが書いてあるわけではないのだが、今回のオリンピック選手団の中で一番小さい選手が
日本の寺本明日香選手なんだそうだ。

BBCが集めたデータよりウィキペディア（日本語版）の方がちょっと成長しているが、それでも
一番小さなことに変わりはないだろう。

面白いのは、自分の身長（単位はセンチではなくメートルなので小数点を忘れずに）と体重を入れると
似たような体型の選手が表示されるのである。

私は韓国のフェンシングの選手、サンマリノの短距離水泳選手、ポーランドの5種類混合、
イギリスのボート、短距離走者、そしてイギリス期待の星、ハードルのジェシカ・エニンズ選手と近かった。

体重をいろいろと動かしても日本選手がでてこないのは、身長のせいってことにしておこう。

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お披露目

2012年7月13日　Metro紙　75ページ

そのページはほとんどがマンチェスターユナイテッドの選手がらみの記事で埋められている。

十代の若い選手が「敬意が足りない」という理由でマンチェスターとの契約をやめた話や
病気と闘っているダレン・フレッチャー選手がもうしばらく戦線離脱することなど

チームにとってもファンにとっても芳しくない話題が続く。
写真も小さい。

そんな中、朗らかに微笑む香川選手の写真は一服の清涼剤に等しい。

チーム、そしてファンから寄せられている期待の大きさと
写真の大きさが比例しているのだろう。

裏でマネジメントが何を考えていようとも、自分のサッカーを楽しんで欲しい。
もちろん、それでチームに貢献できたら、誇らしいとは思うけど、それは二の次。

香川選手、そしてイギリスで頑張っているたくさんの日本人を応援します。

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香川のマンU移籍完了

2012年6月22日　BBCオンライン

BBCスポーツのサッカー＞全てのチーム＞マンチェスターユナイテッドにカテゴライズされている記事。

Shinji Kagawa completes his move to Manchester United
(22 June 2012 Last updated at 19:13)

香川真司がドイツのドルトムンドからマンチェスターユナイテッドに
年俸などは未公表で移籍が完了した。

この記事では彼がどんな選手で、何を期待されているか、
マンUに所属するのはU-19依頼2度目であること、などの紹介と
サッカーファンでなくても気になる移籍料についての推測がされている。

特に、香川選手がドルトムンドで残した成績は別枠になっている。
きっと興味のある（彼の活躍を知らない）イギリス人が多いのだろう。

「香川真司ってどんな人？」
23歳の選手で、31試合中13ゴールを決め、ドルトムント優勝に貢献した。
香川は2010年にたったの35万ユーロの大バーゲンでJリーグのセレッソ大阪から移籍した。
ドルトムンドでの前出場試合は56、ゴールは24に上る。

BBCが言いたいのは、マンUがかなりの額を払ったということだ。
そして、それを何度も繰り返す裏には「払った以上の働きをしてもらおうじゃないか」
という期待だろう。
香川選手にはいい意味で、世界に名を残して欲しいと切に思う。

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日本で吹き矢が流行

2012年6月13日　BBCオンライン

BBCのデボラ・バシュキン氏の映像付きレポート。

Blow darting grows in popularity among Japan pensioners
(13 June 2012 Last updated at 07:56)

吹き矢（ブロウ・ダーツ　Blow darting）が日本で新しいファンを獲得し始めている。
特に、日本のお年寄りに大変人気のあるスポーツになってきている。

5年間で日本の吹き矢クラブは会員を3倍増やし、今年は3万人に迫る勢いだ。

吹き矢ダーツを楽しんでいる人たちの平均年齢は70歳。

最初に吹き矢クラブを立ち上げた人は、自分の健康のために始めたと言う。

どこかの広い体育館で行われている吹き矢大会の様子を見ると、本当にたくさんの人が
集まっている。選手だけでなく、審判も同世代のようだ。

インタビューを受けた人たちは足が悪くて車椅子に座っても、腕や肩、関節痛を
わずらっていてもできるし、何より個人競技である吹き矢は人に迷惑をかけないので
いいと言っていた。

矢を吹く前にちょっとした儀式的な動きがあるのも、また彼らの健康増進に
役に立っているのだろうと思われる。

いつかイギリスのお年寄りも、吹き矢を楽しむのだろうか？

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