鴨がネギ（禰宜）をしていた黄門様の神社

茨城県北茨城市磯原の野口雨情生家近くにある、山と言うより小さい丘。この山を天妃山と言う。
水戸黄門が、ここにあった祭神を他に写し、中国由来の海の神様「天妃」を祭ったのが名前の由来だ。幕末に水戸藩主の烈公「徳川斉昭」が中国の神ではなく、日本の神様「弟橘姫」を祭った。
石碑には、常磐炭鉱、北茨城側の祖で、野口雨情の叔父（叔母の旦那）「神谷喜八」の業績が記されており、その字は榎本武揚のものであったりする。

さて、この神社を管理していたと言われるのが、中郷松井の神官、下村家であるが、ここへ養子として来たのが、若き日の「芹沢　鴨」であった（当時、下村継次）。

彼は、近所の野口家分家の「野口正安」と親しかった。野口正安は、野口雨情の祖父の従兄弟に当る人物で、尊皇攘夷の思想を見につけていた。
東北の海防の状況（近くの大津港にイギリス捕鯨船が上陸した大津浜事件の事もあったらしい）を調べに来ていた「吉田松陰」も、野口家に一泊し正安らと語ったと言う。
尊皇攘夷のはしりとも言われるのが、水戸の水戸学であった。

特に水戸光圀公（黄門様）が熱心であったらしいが、実は野口家は黄門様の子孫なのである。野口家は楠木正成（くすのきまさしげ）の弟の家系と言われ、水戸藩に召抱えられていた。特に水戸黄門が目を掛けたと言われており、野口家三代目の奥方が子を残さず早死にした事を気の毒に思い、黄門様の側室を下げ渡したのである。当時、側室は妊娠6ヶ月であったらしく、黄門様も確信犯的行動で子供を押し付けたと推測される。

野口家は、黄門様に「観海亭」と名付けられ、黄門様もしばしばここへ立ち寄った。
公式には、勿来の関の桜を見るために寄ったとも言われるが、回数が結構多く、4代目野口家当主には、燃料奉行とも言うべき地位が与えられ、家禄が増やされている事から子供の顔を見に来たのではないかと思われます。

水戸黄門の子孫と後の新撰組局長「芹沢　鴨」との出会い、これも又、幕末の日本に嵐を吹き起こす原因の一つであったかもしれません。