ラッコのクーちゃん

絶滅危惧種に分類されているラッコが2月に釧路川に現れて約3ヶ月経とうとしています。
「クーちゃん」の愛称で海外からも見物客が来るほどの大フィーバー。
（ムーをちなんでMooちゃんという動きもあったようですが消滅してしまいました。）

地元への経済効果は何と毎月五千万円以上ともいわれ、とうとう特別住民票が贈られました。
希望者には無料配布されるそうです。

最初の頃は５日間で延べ１万人が訪れ、さびれた市内中心部も活性化？。
でもこれまで見物客が２名ほど川に転落。
冬ですから寒かったことでしょう。
そのうち若者は走り去ったそうですが。
また触ろうとした女性がかじられそうになっています。
野生なんだから危ないの当たり前なんですが。
（独ではシロクマを触ろうと檻を越えてかじられた事件もありましたが）

長期滞在する理由としては、釧路川にはツブ・ウニの貝類やヒトデなどが豊富で餌には困らないことらしい。

郵便局会社では「クーちゃん」の切手が発売され、さらに「く−ちゃんラーメン」や「く−ちゃんキーホルダー」「くぅちゃんパン」など「く−ちゃん」関連商品が続々登場。

ＤＶＤが発売されているようです。

そういえば、釣り針が刺さって痛々しいこともありました。

写真は３月末に撮したもの。

この日はお昼での最中なのか、身動きがほとんどありませんでした。
野生児のくせにここまで大胆にくつろぐのはただ者ではないかもしれません。
釧路は暑くないからまだまだ市民でいてくれそう。