ユキヒョウのツインズ（円山動物園）

国内で最初に繁殖に成功している円山動物園で久しぶりにユキヒョウの赤ちゃんが二頭誕生。
2009年5月2日に生まれた、その赤ちゃんが7月から公開されました。

お父さんは「アクバル」（多摩動物公園生れ）、お母さんは「リーベ」（ポーランドKrakow動物園生れ）という人間で言えばハーフか？

ユキヒョウは、中央アジアの高原や高山地帯に生息し、寒さを防ぐため長い体毛に覆われ、冷たく滑りやすい雪の上を歩きやすいように足の裏の肉球部分にも毛が生えている。

体色は雪の多い地での保護色となるよう灰色がかった白地に、暗褐色のまだら模様。
円山動物園のＨＰで拝見するとツインズもチビのくせにもう親と同じ模様です。

驚くのはその生態で、夏は森林限界より上の高度6000m付近で過ごし、冬になると獲物を求めて2000m程度の森林地帯まで降りてくるそう。
狙った獲物よりできるだけ高い位置で待ち伏せをし、岩の急斜面を一気に駆け下りて自分の3倍もの大きさの動物でも仕留めることができるすごいハンターで、まさに動物界のゴルゴ１３。

しかし、ユキヒョウはその美しい毛皮のため密猟が相次ぎ、一時1000頭にまで減少し、絶滅危惧種に。
最近は、保護活動の成果もあって、5000頭程度にまで回復したようです。

まだ小さいので小さなオリにでも入っていると思ったら、屋外の大きなオリの中に。
その無用とも思える広いオリの中で二頭離れて、隠れるように寝ていました。

ユキヒョウと言えど、まだ赤ちゃんですから仕方ありません。
元気にじゃれ合う姿はもう少し後でしょうか？

猫みたい＾＾

[北のかもしか]

小さいうちは本当にネコと同じですね。