ハクガン

カモ、アヒル、ガン、ガチョウの違いって、かなり以前に調べたことがある。
子どもの頃は白いのがアヒル、その他はカモって覚えていました。
（それでもほとんど間違いではないのだけれど．．．．）

簡単に言うと、少し体が大きく、首が長いのが「ガン」、小さいのが「カモ」。
そして、「カモ」を家畜（家禽）化したものが「アヒル」で、「ガン」を家禽化したものが「ガチョウ」さらに、野鳥のマガモと家禽のアヒルの雑種が「アイガモ」。
これだから区別が付きにくいわけです。
ちなみに「ガン」を漢字で書くと「雁」ですが、「カリ」と読むのは間違い。

と言うわけで「ハクガン」とは「白雁」で白いガン。
一見アヒルのようにみえるけれどよーく見るとアヒルよりも首が長く、やや大きい。
翼を広げると翼端が黒いらしいのですが、よくよく見ないとわかりません。

かっては、北から大きな群れでやって来て、日本で越冬したらしいのですが、
乱獲などで数が激減し、今では日本への定期的な渡来は観察されておらず、数羽が他のガン・カモ類に混じって渡来するぐらいとのことです。

最近、日本へ渡来する個体数を復活させる試みがなされているそうです。
根室では、コクガン、マガン、マガモ、カルガモ、コガモ、オシドリ等の沢山の種類を見ることができます。