Island Hopping

Cricket in the US

オーストラリアと日本でクリケットをやっていた夫がほかの目的で書いたアメリカのクリケット事情の照紹介文をｺﾋﾟｰします。イギリス人中心にウェストインディーズ、オーストラリア、アメリカ人、インド人のいる国際色豊かなクリケットチームに入っており、カリブの島Navisに遠征にいったり、カナダのトロントに遠征に行ったりなかなか楽しいクラブです。私も一緒にいろいろな所にいって奥さん同士仲良くなれたりするので、楽しんでいます。今シーズンは鎖骨骨折で絶望できですが、、、。

There are in fact a lot of cricket in USA, some say there are more than 200 cricket clubs in the tristate areas, i.e. New York, New Jersey and Connecticut states. I am playing for Maddogs Cricket Club based on the border of Connecticut state and New York City. Led by an Aussie captain, we are a mix of Aussies, Brits, Indians, Pakistanis, Carribeans, Kiwi, Americans and a Japanese. Cricket in New York area is predominantly played by by Indian, Pakistani and West India population here, and often you see a club consisting of guys from one ethnical back ground. So we are unusually well-mixed club here, which is why I joined the club. In fact, what surprised me most was the fact that I was NOT the first Japanese to play for the club. Mr.. Kita who apparently was raised in UK, used to play for Maddogs until 2002, and he apparently plays in Osaka now. Guys say I am the best Japanese cricketer they have seen (of the only two obviously).

We play a small league of 4 clubs in our area. It may not been as competitive as other more formally organized leagues, but still we play fairly competitive cricket with a lot of fun and good spirits. The fact that we have two ex-USA national players in our club explains that. How much the guys in club enjoys cricket is also demonstrated in a fact that we do a lot of tours. Since I joined them in 2004, we toured Toronto, Canada in autumn last year and more notably to Nevis Island in the Caribbean in January this year. We are talking about Argentina this winter! We also participate in the Philadelphia International Cricket Festival every year, winning the tournament two year sago.

As for my form as a player, I am doing alright. Quite often, we play against Indian or Pakistani clubs. I bowl to a pumped up batsman, who face a Japanese bowler for the first time in their lives, and think I am a piece of "sushi" In a situation like this, my slow but accurate teasing swinger become quite effective and gives me an wicket. I truly enjoy playing with the Maddogs and playing the game in New York. We have a web site, but is not working well at the moment. When it is fixed, I will let you know. I have attached some of our photographs here.

Well you should also be proud of the more recent incident that I broke my collar bone, attempting a spectacular (well, it would have been!) diving catch at mid on. Guys called it a "kamikaze" diving. This is why I could not type an email back to you for a while. I will be out of cricket for the rest of the season. This will be the first summer in 15 years without cricket for me. It will be interested to see how I am going get through this. At least I can spend some more time with my wife. Some joked that in fact it was my wife who dogged the ground to make me fall to cause injury!! At least I did it while cricket, in a true brave manner.

I am enjoying reading your KCL website every week. Wyverns CC are not doing as good as they should be, but hopefully they will cause more upsets in the Division 2. I am looking forward to seeing you and playing with you again in Japan sometime in the future.

Nomo's 200th win

タンパベイ・デビルレイズの野茂英雄選手が200勝利を挙げた。おめでとうございます。アメリカに来てからも7チームも渡り歩きながも、右腕一つで寡黙に勝ち星を重ねてきた姿には、賞賛の言葉もありません。いくつものチームを首になりながらも、怪我を克服しながた、自分の力を信じて、いつもマイペースでトレーニングをし、実績を残している彼を尊敬します。

198勝目をヤンキースタジアムに見に行った。速球に往年の威力はなく無いながらも、以前のように力でねじ伏せる、フォークできりきりまいさせるのではなく、バッターの打ち気をのらりくらりを交わすようなピッチングで、強力なヤンキース打線を抑えた。しかもあのランディージョンソンに投げ勝った上で。生で見る野茂選手の雄姿に感動した。

個人的に野茂選手をすごく尊敬している。個人的な思い出になるが、僕は大学を卒業した1995年に始めてオーストラリアに行き、シドニー大学クリケットクラブという名門クリケットクラブに入り、日本から来たわけのわからない奴として6軍でもまれていた。同じ年に野茂選手はアメリカに渡り、大活躍をしていた。今みたいにインターネットが普及していないことで、たまに読む日本の新聞で野茂選手の活躍を読むたびに、自分もがんばろうと思った。

シドニーで5年間3つのクラブでクリケットをした後、再び日本に帰ってきたとき、成田空港の到着ロビーのテレビで、6チーム目のデトロイトタイガースに移籍した野茂選手の特集を見た。スプリングキャンプ中で確かマイナー契約だった。自分も日本で仕事もクリケットもがんばるぞ、とまた思った。

こっちのメディアの野茂選手の対する評価は厳しい。峠を過ぎた過去の名選手扱いで、若手のピッチャーしかいないデビルレイズだから彼は先発ローテに入れている、というのが一般的な評価である。200勝達成をめどにこのまま引退する、なぜまだ現役を続けているのか、くらい厳しい口調の時も少なくない。でも今年はこれまで4勝6敗と負けが先行しているとはいえ、リーグでダントツ最下位のチームで打線の援護が無い中でやっているのだから立派だと思う。強いチームであれば７勝くらいはしているはず。

でも、彼のコメントを聞いて時々こう思うことがある。彼自身はまわりがどう彼を評価しようと、野球をできることが幸せいっぱいなのではないかと。そうでないと、これだけいろいろなチームを首になりながら「いいチームに恵まれてやってこれたので200勝することができた。チームメートに感謝しています」なんて言えないと思う。40歳くらいになって、もちろんまだメジャーリーグで投げていてほしいけど、そうでなくてもマイナーリーグとか日本の地方のリーグとかで今と変わらず黙々と投げ続けていて野球を楽しんでいるんだろうな、この人は。まだまだそういう野茂選手の雄姿を見たいなと思う。

彼は来週もまたヤンキースタジアムにやってくる。楽しみ。