栗原電鉄、Ｍ181

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　宮城県北部の穀倉地帯を走っていた栗原電鉄。電車をディーゼルカーに置き換えて、第三セクター、くりはら田園鉄道として運行が続行されましたが、結局、平成19〔2007〕年3月31日限りで廃線となってしまいました。電車をディーゼルカーに置き換えた鉄道、やはりレールが外される運命を辿っています。
　旅客営業していた石越～細倉間は25.5ｋｍの距離がありました。終点細倉付近で少々山間区間が存在する以外は、ほとんどが田畑の中にレールが続きます。乗車すると、見晴らしの良い直線区間を70ｋｍ／ｈ超で走行しました。当時のローカル私鉄の中では、「飛ばす！！」と感じた電車です。電動車をＭ、制御車をＣとした形式称号も稀な部類に属します。くりはら田園鉄道のディーゼルカー走行シーン、撮影することは叶いませんでした。

　写真1枚目、宮城中央交通時代のＭ18形Ｍ181単行、石越行後追いカット。昭和34年に西武所沢工場で鋼体化された湘南顔の18ｍ車でした。荒町～石越間にて。初めて訪ねた当日は、この周辺を少々撮影したのみです。Ｍ+Ｃの2連も活躍していました。Ｎｏ．96－7・昭和44〔1969〕年6月28日（7：11）撮影。

　写真2枚目、栗原電鉄若柳車庫のＭ18形Ｍ181。Ｍ181後方の車両はＣ15形のＣ151か、Ｃ152の何れかです。写真右手の凸型機関車はＥＤ203。隣の2両連結車両は、Ｍ171+Ｃ171。この日が栗原電鉄の見納めとなってしまいました。ＮＣＮｏ．385－1・平成3〔1991〕年12月31日（14：30頃）撮影。