若松市営軌道線〔北九州市営〕

　北九州の工業地帯に敷設された臨港線と言えば、専用軌道の貨物線が想像されます。路面電車が走る軌道を、電機牽引貨物列車が走行する路線と言えば、東武鉄道日光軌道線が思い起こされます。若松の路面軌道は、電機牽引貨物列車のみが走行する変り種路線でした。
　昭和11〔1936〕年5月5日に、まず、北湊線・若松駅〜北湊間1.3ｋｍで運行開始。昭和34〔1959〕年8月1日に、連歌浜線・連歌浜〜安瀬間1.3ｋｍが延伸開業することで、全線4.0ｋｍの路面貨物線が誕生しています。
　市街地の幹線道路に軌道を敷設するため、開業当時から沿線住民とのトラブルが絶えなかったようです。末期には、騒音と振動に悩まされ続けた商店街、バリケードで運行阻止する事態まで発生しています。結局、昭和50〔1975〕年には廃線。40年弱の歴史を閉じています。

　写真1枚目、狭い商店街の北湊線を走行する5号凸型電機〔日鉄自動車工業製〕牽引の貨物列車。牽引される貨車の2両目は長物車。途中のカーブを曲がれるかな？　北湊から真っ直ぐ走行してきた列車と思います。路上を走行するため、機関車には救助網が備えられていました。列車後方は百貨店なのでしょう。屋上に飛行塔や観覧車が確認出来ます。写真左手の電柱に貼られた赤いポスター、園まりさんの公演を伝えるものです。Ｎｏ．219−31・昭和45〔1970〕年8月21日（8：22）撮影。

　写真2枚目、1枚目写真の後追いカット。軌道は、道路中央から道路端に変わり、写真後方で右折した先は国鉄若松駅の貨物ヤードに続いています。電機後方ビル屋上、仕事前のラジオ体操中。Ｎｏ．219−32・昭和45〔1970〕年8月21日（8：22）撮影。