常磐線勝田駅まで、「スーパーひたち」に乗車

　昨年末、横浜での事務所忘年会終了後は、社長と京急蒲田へ戻りました。社長さんと別れると、スナック2軒を梯子。2軒目のスナック、先客さんとママさんを撮影して以降は記憶がありません。何時スナックを出て、ホテルまでどの道を歩いたものかが思い出せません。行動した概要は、所持しているミニノートに記録するのですが、ノートに残した文字は書いた本人が読めませんでした。
　それでも、ホテルでの目覚めは午前7時。今回の主目的である“ひたちなか海浜鉄道”の阿字ヶ浦駅を目指します。ＪＲ蒲田駅「みどりの窓口」で蒲田−勝田間往復乗車券+指定席特急券を購入。7000円也。上野10：00発の「スーパーひたち15号」に乗車することになりました。走行シーンは数回眺めているものの乗車するのは初めてです。上野を発車すると水戸までの約1時間はノンストップ。「やはり、新しい特急車両。快適な走りっぷりだ！！」などと思いながら車窓を眺めておりました。

　東京での生活は23年間。その後、当地へ戻って、そろそろ18年が経過します。品川駅の長い地下連絡通路を抜けて、品川駅港南口の客先へは何度も打ち合わせに出向きました。品川駅地下道に貼られた「スーパーひたち」デビュー直前の大きなポスターは、大層印象強いものでした。そのためか、「スーパーひたち」として活躍する651系特急電車は、今でも新車と思っています。あのポスターを眺めてから、既に21年でしたか。

　写真1枚目、上野駅特急専用16番ホームに停車中の「スーパーひたち15号」。原ノ町側は4両編成で、先頭車両はクハ651−102。ＤＮｏ．469−57・平成22〔2010〕年12月24日（9：37）撮影。

　写真2枚目、同じく、上野駅特急専用16番ホームに停車中の「スーパーひたち15号」。ＬＥＤ表示の「スーパーひたち15」と「原ノ町ゆき」を交互に表示させながら走行するシーンは、ビデオカメラ向きですが、残念ながら撮影したことはありません。ＤＮｏ．469−61・平成22〔2010〕年12月24日（9：44）撮影。

　写真3枚目、7両+4両の11両編成最後部車両が指定席。柏通過後のクハ650−7〔1号車〕車内。ＤＮｏ．469−72・平成22〔2010〕年12月24日（10：20）撮影。

　写真4枚目、取手通過後のクハ650−7〔1号車〕車内。取手〜藤代間では、直流から交流に切り替わるためデッドセクションを通過します。一時、室内灯が消えた瞬間です。元旦にやって来た息子曰く、「北陸本線を走る現在の車両は、デッドセクションを通過する時、室内灯が消えない」。「フレッシュひたち」として活躍するＥ653系も室内灯は消えないようです。時代は様変わりしています。ＤＮｏ．469−74・平成22〔2010〕年12月24日（10：27）撮影。

　写真5枚目、常磐線勝田駅で下車。乗車した「スーパーひたち15号」のクハ650−7〔1号車〕を見送ります。帰りは、Ｅ653系「フレッシュひたち」に乗車出来ればと思っていましたが、結局、651系「スーパーひたち」でした。鉄道趣味誌の最新号によれば、平成24年の秋には、上野発着の常磐線は、全てがＥ657系特急型交直流電車に統一とあり、完成予定イラストが紹介されています。今回が最初で最後の651系「スーパーひたち」乗車になりそうです。ＤＮｏ．470−6・平成22〔2010〕年12月24日（11：12）撮影。

　写真6枚目、勝田駅ホーム横に留置されていたリゾートエクスプレス“ゆう”。写真手前は、クロ484−2。平成3〔1991〕年、183系電車などの改造により誕生と記されています。中間車も撮影したかったのですが、湊線の発車時刻が近付いておりましたので、先を急ぎます。ＤＮｏ．470−11・平成22〔2010〕年12月24日（11：14）撮影。

　写真7枚目、ひたちなか海浜鉄道の終点阿字ヶ浦まで乗車したのは、このキハ222でした。ＤＮｏ．470−13・平成22〔2010〕年12月24日（11：19）撮影。

　写真8枚目、元茨城交通湊線の全線に乗車して思った事。「この様な路線だったかなー？」。昔撮影した当時の思い出は何も蘇りませんでした。そこで白黒写真の取り込み。勝田駅1番ホームに到着するキハ221。写真左手貨物ヤードの奥には、貨車移動機の姿が確認できます。白黒Ｎｏ．799−（15）・昭和48〔1973〕年2月20日（8：45頃）撮影。

　写真9枚目、国鉄勝田駅2番ホームを発車した上野行ＤＣ急行ときわ？後追いカット。白黒Ｎｏ．800−（2）・昭和48〔1973〕年2月20日（9：15頃）撮影。