日本の鉄道事業法準拠の粘着式普通鉄道で最急勾配は箱根登山鉄道の80‰だそうです。強羅行電車運転室越しに前方を眺めておりますと、トンネル内を走行中、最初はトンネル出口の上部だけが見えて、徐々に出口全体像が眺められるようになります。急勾配を実感する一時です。
国鉄信越本線の碓氷峠に存在した急勾配は66.7‰。峠のシェルパＥＦ63型電機に押されて、日中、碓氷峠を越えたのは1度だけでした。ゆっくり車窓を流れる樹木に対して、特急電車の窓が傾いていた程度の記憶しかありません。20ｍ車両の片端を1.3ｍ程ジャッキアップした傾斜角で走行していたことになります。66.7‰の急勾配は、地下化される前の京阪電鉄京津線にも存在しました。子供達を連れてワゴン車で京都へ向いましたので、66.7‰の勾配標までは撮影していないかも…。
大井川鐵道井川線に存在する急勾配は90‰。長島ダム建設のため新線に切り替え。アプトいちしろ〜長島ダム間の90‰区間にはアプト式が採用されました。こちらも子供達を連れてワゴン車で出向きました。乗車しても道路から軌道を眺めても急勾配を実感する区間でした。
豊橋鉄道渥美線を撮影していて、「なんじゃ、これは？」と思った勾配標を紹介します。
写真1枚目、小池駅でのすれ違い。カラフルトレインに変更される前の三河田原行後部ク2801とカラフルトレイン「桜」に模様替えしたク2809新豊橋行。写真左下の勾配標にご注目を。7ＤＮｏ．222−57・平成25〔2013〕年4月28日（15：34）撮影。
写真2枚目、83‰を表示した勾配標。「鳩が落とした糞が付着した？」。「いたずらして誰かが少数点を消してしまった？」。近付いて確認。単なる小数点の書き忘れと思います。7ＤＮｏ．201−38・平成25〔2013〕年2月12日（16：53）撮影。
写真3枚目、小池駅は勾配途中に建設された駅であることを初めて知りました。水平だとばかり思っておりました。現実の勾配は抜きとして、勾配標のみ単独で考えれば、粘着式普通鉄道で最急勾配83‰は渥美線の小池駅構内に存在することになります。7ＤＮｏ．201−41・平成25〔2013〕年2月12日（16：55）撮影。
写真4枚目、2枚目写真の勾配標反対側。小池駅の新豊橋駅寄りが水平であることを表示しています。7ＤＮｏ．217−78・平成25〔2013〕年4月14日（14：57）撮影。
写真5枚目、小池駅の愛知大学前駅寄りに立っている22.2‰の勾配標。7ＤＮｏ．201−43・平成25〔2013〕年2月12日（16：58）撮影。
写真6枚目、小池駅を発車したモ1807「菜の花」三河田原行。5枚目写真の勾配標反対側の数値を確認したかったのですが、生垣に隠れて読み取れません。7ＤＮｏ．229−68・平成25〔2013〕年5月16日（15：34）撮影。
写真7枚目、22.2‰の勾配標より更に愛知大学前駅寄りに立っている22.85‰の勾配標。こちらは角柱の頭がフラットで尖ってはおりません。「小数点以下2桁まで表示した勾配標、他で見たことあるかなー？」。7ＤＮｏ．229−73・平成25〔2013〕年5月16日（15：36）撮影。
写真8枚目、新豊橋駅より2ｋｍ先の勾配標は17.5‰と表示。小さく書き込まれた小数点は画像を拡大しないと読み取れません。下り勾配で地下トンネルに突入した後、急な上り勾配に変わるのですが、トンネル内に勾配標がありませんので、勾配の程は不明です。7ＤＮｏ．229−59・平成25〔2013〕年5月16日（15：26）撮影。
写真9枚目、22.85‰上り勾配標、2ｋｍキロポスト、17.5‰下り勾配標が写っております。踏切箇所が一番高いような…？。7ＤＮｏ．229−74・平成25〔2013〕年5月16日（15：36）撮影。
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