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毛利家を日本屈指の大国にのしあげた毛利元就 その偉大な元就の長男で家督を継いだ隆元の存在はあまり知られていない 今回はこの人物について書きます
この人物、毛利家の長男として生まれながら 父元就よりも先だっている 内政手腕にすぐれ、大国毛利家の財政を切り盛りしていた 元就死後、隆元の長男輝元が毛利宗家の家督を継ぐが 幼少のため、実権は吉川元春、小早川隆景が握ることになる 輝元が成人した後、関ヶ原の戦いにおいて 実にまずい行動をし、大国毛利家を三十万石の中堅大名に衰退させることになるのだが もし、隆元が生きていたらどうなっていただろうか 隆元はどういう人物だったのだろうか 一般的には温厚かつ篤実で、孝心の篤い仁将であったと言われている しかし一方で、元就の隠居表明には狼狽し、 「父が隠居するなら、自分も幸鶴丸に家督を譲って隠居する」 と自棄的に嘆いたことがある。 また平素から書状の中などで 「自分は生来、無才覚無器量である」と自嘲的に記している場面が多いなど、 極めて自己卑下の激しい人物であったことが窺える。 元就は書簡の中で隆元を 「優柔不断で武将としての資質に欠けている」と評しており、 隆元への実権移譲が事実上ほとんど行われなかった理由は 隆元のこのような性格にあると言われている。 父・元就の存在は隆元の人格形成に最も大きな影響をもたらした。 隆元がどれほど功績を挙げてもそれは元就のものとされ、 隆元の才覚が評価されることはないためである。 隆元もそれを自覚していた節があり、書状の中で 「名将の下には不遇な子が生まれる」と自嘲気味に記している。 また同時に、父の「偉業」を自分が失墜させてしまうことを病的なまでに恐れており、 隆元が厳島神社に寄せた願文には 「ただただ父上の武運長久、無病息災を願う。そのためには自分の身命をも捧げてもよい」 と記されている。 偉大すぎる父を持つことは 一般の人には分からない苦労がある 父が築いた偉業を守らなくてはならないという 保守的な考えに支配され、積極的になれないつらさがある この人物が長生きしても毛利家が良くなったかどうかは微妙 吉川元春、小早川隆景の発言権が弱くなるのは明白で そういった意味では毛利家は戦国の世を生き抜けなかったかもしれない しかし、隆元は元就の存在を恐れていたのは明白なので 元就死後、生まれ変わった可能性も否定できない そういう意味では実に興味深い人物である
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