サハリン抑留生活のはじまり（３）

　＊写真は、国境の町・敷香（＊日本領樺太北部は歩125連隊が守りについていた）

　1944年（昭和19年）春、この村に移転してきた時のことを思い出す。
　村の人たちは、私たち一家を歓迎するため、毎日のように畑でとれる野菜類や鶏、兎、山羊、豚までも　持ってきてくれ、私の動物飼育係としての日課が急増して悲鳴をあげることになった。
　でもそのおかげで、電気や水道もない大自然に囲まれた自給自足体制の村の生活に、いちはやく溶け込　めるようになっていた。

　5年間住み慣れた炭鉱の町・塔路は、ソ連軍の攻撃にさらされることになり、軍使だった町長はじめ警　防団長ほか4名は射殺され、多くの民間人も集団自決したり、攻撃の犠牲になった。
　私の級友たちもこの惨劇に巻き込まれ、犠牲になった人たちも多いが、私とて、もしこの村に移転して　いなければ、同じ運命をたどっていたかもしれなかった。
　
　ソ連軍の侵攻が始まってからは、人の言動や意識に大きな変化が表れた。
　そのひとつが父の病気だった。腸チフスという伝染病で入院していたが、ソ連軍が8月15日の終戦を
　無視して武力進撃を続け、日本人に多くの犠牲者がでている頃に退院して、自宅に戻ってきた。

　村人は父の完治退院を疑問視し、同一行動を拒否し、決別の挨拶にきた。
　幸い漁村の網元が船での脱出に誘ってくれたので、私たちは参加したが、船の故障でソ連軍に発見さ　　れ、元の村に強制送還されて、ソ連統治下のサハリンで抑留生活を送ることになったのだ。

　スターリン時代の「鉄のカーテン」内部での抑留生活には色々な出来事があったが、保身のための密告　を残念ながら幾度も受け、悔しい思いをして、人を警戒し、疑うようになったことだ。
　その例をあげると、ソ連軍人やソ連行政官が村を頻繁に訪れるようになった頃、ふいに学校がソ連軍の　捜索を受ける事になった。容疑は日本軍の武器隠匿だった。
　この件で私は思い当たることがあり、密告者が級友の親であることはすぐにわかった。
　
　私は敗戦直後、学校の天井裏に火薬抜きの手榴弾が2，3個置いてあったのを見つけたことがある。
　青年学校生徒訓練用の村田銃一式も20丁ほどあったが、実はこれが模擬銃ではなく本物で、銃剣も
　研げば刃のつく実物だった。そしてこの銃剣一式は教師（予備役砲兵伍長）によってどこかへ隠された
　はずだ。

　そんな推測を、級友たちが集まったときに話したことがある。こんな風にだ。
「もしロスケに抵抗するときには、隠してある村田銃や手榴弾を使う事ができる。手榴弾は学校の天井裏　にあるのだ」と。
　そのときの空気がソ連を非難する声であふれていたので、うかつにも私は調子に乗りすぎてこんなこと　を口走ってしまったのだった。そしてそのことが今ごろになってソ連軍への密告となって表出したの　　だ。「ソ連に反逆する者を発見したときはただちに民政署に訴えてほしい。それが事実であったときに　はソ連政府はその者に対して充分の報償と優遇を保証する」旨の｢密告」推賞制度を日本人にＰＲして
　いたのだ。

　そのことは父（校長）がソ連軍を学校に案内し、立会いで天井裏を捜索されているときに密告者を直感　したのだった。
　幸いに懸念した手榴弾は発見されず、その他の武器類もでてこなかったので疑いは晴らすことができ　　たが、（多分、教師がいつの日にか校内を点検し、どこかへ処分した）もしそうでなければ父はソ連へ　の反逆者として銃殺刑がシベリア送りになっていたはずで、今思い出しても恐怖が背筋を走る。

　世の中が急変し、敗戦国民となり、旧敵国の中で自分たちの生命、財産に不安が生じた時、人間はどの　ような言動を取るようになるか、前述したような苦い体験が重なり、猜疑心が強くなるのは致し方ない　ことだった。

　そんな中で父がロシア語の猛勉をはじめ、急速に上達していったことは、まさに「先見の明」で、
　これがなかったなら短気で激情家の父は、気まぐれなソ連兵の怒りにふれ、その場で射殺されていた　　とと思う。その後も幾度も危険な場はあったが、ロシア語が父の生命の盾になったことは間違いない。
　ソ連人は予想以上に自国語を話す日本人に一目置いていた。
　あのマンドリン（71発装填の自動小銃で、ソ連歩兵が全員所持）やトカレフ（8発装填の拳銃）で、
　どれほど多くの日本軍人や民間人が殺傷されたことか。