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＊写真は樺太南端の港「大泊（現コルサコフ）港」
樺太・大泊港は、私が4歳のとき父母に連れられて北海道から海を越えて渡った樺太南端の港だった。 叔父一家が、住んでいた恵庭（現恵庭市）から北海道北端の港・稚内まで送ってくれて、港の桟橋から 見えなくなるまで手を振ってくれた従姉のことは後年、母から聞いたことで、私には当時のことはまっ たく記憶がない。
1939年春のことで、父は日ソ国境から75キロ南下した西海岸の炭鉱町・塔路（現ロシア、シャフチョル スク）の高等小学校教諭として赴任するための長旅だった。
父は外語専門学校を卒業し、実業人を志し世界各地を歩いたのだが、外地が健康に合わず、失明の恐れ
があるため帰国し、完治してからは師範学校に入りなおし、人生の遅れを取り戻す目的で、樺太の赴任
を希望したと聞いた。
母は新潟出身で元裁縫学校の教師だったが、父の樺太行きに同意し、私の人生前半の運命が決まった。
私にこの長旅の記憶がまったくないので、（大泊港についても同様で）ソ連統治のサハリンに4年間抑 留の後、日本に帰国したのも真岡港出航の引揚げ船だったので、大泊港には立ち寄ってはいない。
そんなこともあって今ごろになってなぜか懐かしさを覚えるのだ。
稚泊航路は、北海道・稚内港と樺太・大泊港を結ぶ定期船航路で、その距離は９０カイリ。
航海時間は、夏場8時間、冬場は9時間。
明治42年3月開港のこの大泊港には1度に3千トン級が2隻と2千トン級の繋留が可能だった。
代表的な船舶は、宗谷丸（３５７３トン／南極船ではない）と亜庭丸（３２９７トン）で、4月から11 月末までは毎日運行、冬期の12月から3月までは隔日運行だった。
港に船が入港すると即、臨港鉄道列車が接続し、東都豊原（現ユージノ、サハリンスク）には1時間で 到着した。
ソ連軍が侵攻した1945年8月10日以降23日にかけて、樺太各地から避難民が大泊港に殺到し、22日に大 泊港を出航した引揚げ船3隻は、北海道留萌沖で海底に潜んでいたソ連潜水艦に撃沈、大破され、１７ ０８人が死亡した。
＊参考文献：写真集「望郷樺太」国書刊行会
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