失われた北方領土（樺太、千島列島）を画像で語る（その４）

〇これは塔路尋常高等小学校の全景だ。小学校6年生の上に高等科が2年ある小学校で、旧制中学へ進学する人は高等科へは行かず、進学した。わたしが入学したころは国民学校と改称され、教官室にはサーベルが林立し、配属将校による軍事訓練が高等科生対象に定期的に実施されるようになった。

〇校舎の全長は300メートルあり、樺太観光絵葉書にもなっており、日本全国有数のマンモス校で、わたしが入学したころは、渡り廊下付の校舎がさらに後方に増築され、自分の教室がわからずに迷子になった
生徒が必ず出た。

〇1945年（昭和20年）8月、ソ連軍侵攻後は頻繁に空爆や艦砲射撃にさらされ、さらには上陸され、わたしの知人、同窓生など多数が死傷した。1年前に移転のとき「風邪に気をつけて」と見送ってくれたドクターは、ソ連軍上陸の直前、一家で服毒自決した。患者を連れて避難途中の病院看護師一行も服毒自決した。合掌。

〇もし私たち一家の移転がなければ、同じ運命をたどっていたにちがいない。
　塔路はわたしの最初の記憶の地であり、5年間を暮らした心の故郷でもある。