＊写真は樺太「日ソ国境」近くのオタスの杜に暮らすオロッコ族と河口が逆流しそうな鱒の遡上光景
急降下するソ連機から銃弾は発射されず、そのまま急上昇したソ連機が再度急降下してきた。
銃声はせず、上昇したソ連機は低空で船の周りを旋回しはじめる。
あの急降下がまだ続いていたら、私はその精神的緊張に耐え切れず発狂していたにちがいない。
父はまだ甲板に立ったまま、赤布を打ち振っていた。その効果のせいか掃射は行なわれず、パイロット が身を乗り出すようにして舟を覗き込んでいた。そして数回旋回した後、ソ連機は北に飛び去って行っ た。
極限の恐怖と緊張は幾分和らいだものの、いつまた引き返してくるかわからなかった。
あるいは、このソ連機から陸海のソ連軍に通報され、今度は両方からソ連軍が追跡をはじめているかも しれなかった。
ハシケに数人の日本刀を持った青年たちが乗り込み、1．5キロ先の陸地の偵察に向かう。
私たちは次第に小さくなっていくハシケの動向を見守りながら、水平線からソ連の軍艦が現れないかも
監視していた。
「ハシケが戻ってくる！」
誰かが叫び、船上は総立ちになった。目を細めてうかがい見ると、たしかにハシケは船首に白波を立て ながら急いで戻ってきていた。しばらくしてハシケが近づき、青白い顔をした青年が、両手を交差させ ながら、「だめだ、もうソ連兵が岸にいる」と叫んでいた。
母船にハシケの青年たちが戻ってから、大人たちが船首に集まり、相談をはじめた。
このとき私はすべてを悟った。
（とうとう最後の時がきた。大人たちは今、集団自決の相談をしている。相談が終らないうちに死に方を
考えておかなければならない）
そう思った。不思議なまでに落ち着いていた。死ぬことは怖くはなかった。ただ、苦しんで死にたくは なかった。（瞬間で死ねる方法は・・・）懸命に考えようとした。順番が回ってきたとき、希望する死 に方くらいは受け入れてくれるはずだ。ソ連兵に拷問されて死ぬくらいなら自分で死んでみせる。
私たち小国民（子供たち）は、誰からも死ぬことを強制されていたわけではなく、教えられていたわけ でもなかったが、ソ連兵に捕まれば拷問され、最後には殺されると考えていた。
現にソ連軍は戦争が終わっているのに（8月15日）、武力による南進を続け、軍人、民間人の見境いな く日本人に攻撃を加え、ソ連機は機銃掃射を繰り返し、私も危うく命を落とすような体験をしている。
避難民が叫んでいたように、ソ連とアメリカは、密かに日本人抹殺の密約を結んでいるのかもしれな い。そんなことも頭に浮かんでいた。
「走馬灯のごとく」という例えがあるが、このときの私の頭には（早く死に方を選ばなければ、いやな
方法で自決させられるかもしれない）という恐れと雑念が次からつぎへと走馬灯のごとく湧き上がって いた。でも連日の疲労と緊張から、物事に集中する力が頭から失われていて、考えることが出来なくな った。
大人たちの相談はまだ続き、少しほっとした気持で海中を覗き込んだ。綺麗な海低からコンブが海面す れすれにまで伸びていた。（だめだ！溺れて苦しみながら死ぬ事になる）水死はやめた。
（腰のジャックナイフで手首か首の血管を切る）切る瞬間が痛いし、やはり血を見ながらは死にたくな い！ああ困った。苦しまない死に方はないのか！私の頭は半狂乱だった。
舌の中ほどに歯をあて、力をいれて噛んでみたが、本気でやっても上手くいきそうもなかった。
大人たちはまだ船首から動かなかった。（ああだめだ！まいった！）
そのとき、白装束の侍の姿が突然、脳裏に浮かび上がった。（あ、これだ、これだ、これだ！）
私はようやく自分の自決方法を思いついたのだった！
嬉しかった！とても嬉しくて小躍りしたくなった！それは切腹する侍の横に立つ介錯人だった！
介錯人が手にする日本刀！これで一気に首を落としてもらえば、苦しまないですむのだ！
船には日本刀を所持する青年はたくさんいた。彼らに依頼すればいいのだ。
ただし幾度も切り損じられないように思い切り、首を差し伸べなければならない。とっさに思った！
そのとき、私から物音が突然消え、目の前が暗くなり、真っ暗な中で無数の赤い玉が飛び回っていた。
そしてすべてが消えた。苦しまない死に方を見つけた私は狂喜し、一気に精神状態が激変し、失神して しまった。この心境は、体験者でなければ到底実感、理解できないものであることを申し添えます。 （続く）
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