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クロスが旅立ってから約２週間が過ぎました。
寂しいかと言われると、いつも寂しいわけではなく、ふとした拍子にクロスのことを思い出す程度で、
３歳になった次男坊との格闘に追われるぐ〜たら。
この間、何気なくりんごを食べていたときのこと。
あと１口になったりんごを、いつもの癖で机の下のクロスへと差し出したぐ〜たら。
「そっか、癖って怖いね。」
そう言って、隣に座る４０歳児を見れば、彼もまたあと１口のりんごを手にして笑っていた。
上の写真は、家族がりんごを食べ始めると、決まってやってくるクロスを写したもの。去年の１２月。
あと１年でお別れするなんて、微塵も感じていなかったんだよなぁ。
クロスの具合が決定的に悪くなったのは、なくなる２日前。
天気が悪かった連休の締めくくりとなるその日は、朝からとてもいい天気だった。
家にくすぶってる子供たちを連れて、買い物がてら、遡上のピークを迎えた鮭を見に行った。
出かける前、ずっとなんとなく元気のないクロスを、陽の光が当たる暖かい場所にいれるように毛布を置いた。
「出かける」なんていうと、置いていかれると思って大騒ぎするクロスは、もうここ最近はあまり騒がなくなっていた。
その日、３時頃帰ってきた私は、真っ先にクロスのか細い鳴き声を聞いた。
リビングに向かうと、いるべきはずの場所にクロスがいない。だけど、もう一度、彼は鳴いた。
その声をたどると、彼はキッチンのマットの上に倒れていた。
眠っていたのとは違う、４本の足をピンと突っ張らせて・・・
人間で言う、脳出血とか、そういう感じの状態なのじゃないかとどこか冷静な自分と、ここ何日か感じていた
クロスの健康に対する不安とが交差する不思議な状態だった。
すぐに病院に電話するけど、かかりつけの先生は今週研修で不在。
連休と月曜日という曜日で、病院を探すだけでとても苦労する。
ようやく見つけた病院は、自宅から４０分程度かかる場所。それでも４時からの診察で診てくれるということになり
子供たちをジジババに預け、旦那と２人すぐ病院に向かった。
足のこう着はあるものの、意識ははっきりしている。
病院の診察は、
「何かしら脳の神経に異常が出ている状態。足の麻痺もそれから来ていると思われます。
それを調べるＭＲＩは上越には完備しているところがなく、一番近くて長岡になりますが
年齢や心臓の状態から見て、全身麻酔を使用する検査はとてもリスクがあると僕は思います。
検査をするかしないかは飼い主さんの判断ではありますが・・・」
クロスは、心臓の弁膜に問題を抱えている。素人の私たちでさえ、心臓の悪いしかも１１歳という年齢の
クロスに一か八かの検査を受けようという判断は出来かねた。
帰りの車の中、日ごろは会話が途切れることのない私たちが、クロスがいなくなるかもしれないという不安を
拭い去ることに一生懸命で、会話は０に近かった。
明日、かかりつけの先生に見せたら、今より違う診断が出るのかなぁ・・・
少し安心したのか、クロスはうとうとを眠り始めていた。
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