カトマンズ 道を歩く （３） ジョッチェン

　昔、ジョッチェン、今はタメルと言われるように、
　当節、旅行者の大半は、タメル地区に滞在するようになってしまった。
　１９８０年代後半までは、カトマンズにやって来た旅行者は、
　大半、ジョッチェン・フリークストリートに滞在していたものだ。
　私が　初めて、カトマンズを訪れた１９８４年当時、タメル地区には、
　カトマンズ・ゲストハウス、スターホテル、トクチェ・ピークなどのホテルと、
　何軒かのレストランが散在していただけだった。
　
　１９７０年代から、ヨーロッパのヒッピー達は、アフガン、インド、
　そして、カトマンズを目指した。
　そのヒッピーたちが好んで滞在していたのが、ジョッチェン・フリークストリートだったのだ。
　今は、旅行者の大半をタメル地区に奪われ、見る影もない。
　というのも、タメル地区にはまだ土地と場所が十分残っていたのに対して、
　ジョッチェンは、旧王宮を中心として　ネワール族の昔からの移住地域であり、
　開発規制もあり、簡単には発展していけなかったのだ。

　しかし、私は、勧めたい。もしあなたが、カトマンズの人々の生活を身近に感じたいならば、
　ジョッチェン・フリークストリートを。
　買い物旅行を楽しみたいのなら、タメル地区を。

　ここに２１年間、フリークストリートを見つめ続けてきた一人の男がいる。
　フリークストリートの路上で、靴の修理を続けてきた男だ。
　今、年齢は４０、１９の時からこの路上で働き続けてきたことになる。
　彼のカーストは、サルキ、ネパールでは、低カーストに属する皮職人カーストだ。
　彼は、路上での靴直しという仕事で、息子を大学４年までやり、
　娘は、日本流にいえば、高校３年生、大学に進学するそうだ。
　お見事というより他にない。
　寡黙にひたすら、仕事に励む男だ。私も何度か、皮のサンダルの修理を
　してもらったことがある。
　１０年以上前のことだ。

　このジョッチェンから、カトマンズ庶民の市場も近い。
　近辺をさ迷い歩くだけで、昔ながらのカトマンズ庶民の生活、
　信仰の姿を眼にすることも出来るだろう。
　ここは、カトマンズの臍であり、中心なのである。
　あなたが、タメルに滞在するか、ジョッチェンに滞在するかで、
　あなたのこれからの旅の形が変わってくるかもしれないのだ。
　店の構えも、ぶら下がっている服も野暮ったい。
　でもそれでいいのだ。それがジョッチェンであり、ネワールの生活なのだ。
　小さな路地に迷い込めば、男たちが、賭博にふけっている。別の路地に入り込めば、
　そこは、ネワールの居酒屋横丁ある。
　あなたは、何のためにカトマンズにやって来たのか。
　発見するものの多いジョッチェン・フリークストリートである。
　

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