カトマンズ 橋の上で‐２ 雨の日には

　旧王宮に近いこの橋を渡ると　カリマティという場所に出る。
　カリマティも　ビシュヌマティ川をはさんで隣にあるテクも物騒なところである。
　テクに近いバグマティ川沿いには　ビニールを張ったバッラクの建ち並ぶスラムがある。
　明るいうちは　別に問題はないが　夜遅くなると、強盗も出るような場所だ。
　夜８時を過ぎれば、歩きたくない場所のひとつだ。

　２５年前、カトマンズ郊外のキルティプールという小さな町に住んでいた頃、
　自転車に乗って、よくカトマンズに出かけたものだ。
　バソンタプールの旧王宮広場の一角にネパール人の知り合いがいて、その知り合いに
　会いに　キルティプールの丘の上から、カリマティまでやって来て、この橋を渡り、
　旧王宮広場までの上り坂を上って行ったものだが、遅くなるとこの橋を渡って、
　キルティプールへ帰って行くことはなかった。
　この橋、周辺は貧民窟という雰囲気があったのである。

　雨期最後の雨と思いながらも、よく雨が降るカトマンズだ。
　そんな日に再び、この橋に行ってみた。
　今回はしとしとと雨が降る中を旧王宮広場から下って橋に向かった。
　こんな雨の中で　橋の上で露店を開き、日々の糧を求める人たちはどうするのだろうと
　気になったからだ。

　橋に近づいていくと、いつもの賑わいはない。
　雨の中では仕事にならず、手回しミシンで仕事をする路上の仕立て屋の姿も、
　中国衣料の露店もない。
　あるのは野菜売りの姿だけである。
　朝　仕入れた野菜だけは売ってしまわないと、痛んでしまう。
　僅かの利益だけで　生活の糧を得ている人にとっては、雨の日でも休むことは
　できない。

　路上の物売りたちは　傘をさして、商いに励んでいるが、いつもほどの人通りはない。
　傘をささず、ビニール袋をかぶって頑張っている人もいる。
　いかにも村から出てきた人といった様子だ。

　雨が降ると傘をさすというのが　当たり前の姿であるが、２５年前のネパールでは
　傘は高級品で　誰でも持っているというものではなかった。
　あってもインド製の黒い傘が　各家庭に１本あれば、いいほうだった。
　家の誰かが　傘を持って出かければ　それまでである。
　雨が止むまで雨宿りを決め込む人、雨の中を濡れながら、歩いていく人、
　そんな姿をよく見かけた。
　今は中国からの見栄えのよい安い傘が　巷に出回るようになり、
　皆　傘をさして　街中を動き回っている。

　この小さな橋の上の市場でも　昔風の黒い傘ではなく、色とりどりの傘をさして、
　商いに精をだしている。道行く人もそうである。

　雨も小降りになり、物売りたちは増え始め、路上にビニールを敷き、野菜を並べ始め、
　少しずつ、活気も出てくる。
　母親に抱かれている幼児にカメラを向け、写真を撮り、その写真を見せると、
　その母親は　姑に　「おばあちゃん、この子の写真を観て」と声をかける。
　孫の写真を見て、おばあちゃんも喜んでいる。
　そのおばあちゃんの写真も１枚、撮る。

　カメラを向けると　嫌がる人、嫌がらずにポーズをとる人といろいろだ。
　男や子供は大体嫌がらないが、女は逃げ出すもの、顔を背けるものが多い。

　マガール、グルン、タマン、ネワール、チェットリ、ダマイ、カミと
　この橋の上には　多くの民族・カーストの人たちが　集まっている。
　それを眺めに来るだけでも　楽しい橋の上である。
　私も　橋の上の野菜売りから　青葱を二束１０ルピーで買って、家に向かった。
　今日の夕食は　鶏肉すき焼き丼だ。
　



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人々の息づかい、たくましい、そして明るい。

[hikaruno]

カトマンズ社会の底辺部で生きる人たちですが、
貧しさには負けず、明るく、たくましく、生きることを
実践している人たちです。

その日の糧以上の実入りはありませんが、それでも、
商いに精を出し、ひたすら生きていく人たちです。

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橋の名前すらわかりませんが、ネパールに滞在していたときにお世話になっていたゲストハウスが、この辺りなのかも知れません。違うかな〜？
旧王宮広場から細道を抜けると、やはり細い下り坂道がありました。途中水場もあったと思いましたが・・。下り坂は右へカーブしながら下がっていきその先に橋があったと思います。
滞在していたのは橋の先をちょっと登っていたかな？それから右へ入った辺りにありました。中心地から離れていたので観光者とはあまり会わなかったですね。
橋は何本かありますからね。橋の感じが似てるな、と思いました。
記憶は薄れ行くものです。

ネパールライフは良いようですね。
もちろん、ジャパニーズライフよりはね。

[hikaruno]

そうです。その橋ですよ。
この橋を渡って、上流に向かうと 昔、日本人旅行者のよく利用していた ピース・ゲストハウスがあったはずです。
夜遅くなると、この橋近辺は怖くはなかったのかと不思議に思っていました。
今でも、夜は物騒だと思います。

でも 昼間は昔ながらの人々の姿や表情が残っていて、
楽しくなる場所です。

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やっぱりそうなんですね！
川の汚さ加減が同じもしくはもっと強烈になっていますね。
こんなに賑わっていたかな？って感じもしますが・・・。

そうそう、ピースゲストハウスでした。
街中は疲れますが、この橋のあたりまでくるとホッとしたものです。当時は日本人はまったく見かけなかったですよ。
シャツやルンギーなども橋の近くの生地屋さんで仕立てていただきました。

[hikaruno]

２０年くらい前は 日本人の貧乏旅行者の安宿といえば、
ストーンロッジと決まっていましたが、あまり設備も古く、
清潔から程遠いことから、ピースゲストハウスと
旅行者は移って行ったようです。

橋の上は 昔より賑やかになりました。
主要な通りに露店を出すことの出来ない人たちの
残された場所が この橋の上だったのかもしれませんね。