バンコク 古き時代の名残を求めて 中華街からバンラックへ−７

　19世紀後半にタイに夢とアジアのオリエンタルな叙情を求めてやって来た
　ヨーロッパの人間たちが、足を踏み入れる場所といえば、このバンラックだ。
　そして憧れのホテルはオリエンタルホテル、創業は1876年、サマセット・モームを
　筆頭に数々の著名人が宿泊しているホテルだ。
　1974年にマンダリンホテル・グループが買収し、今では単なるサービスの良い
　５スターホテルに過ぎない。
　表通りからもチャオプラヤ川の船上からも昔の面影を探ることは出来ない。
　観光ビジネスに組み込まれたホテル以上の何物でもない。

　古き時代の名残がないなら、
　一泊30ドル以上のホテルには泊まったことのない自分には無縁の世界である。
　お金があったとしても泊まる気にはなれない。
　ホテルは人を選び、人はホテルを選ぶ。
　５スターホテルに泊まるだけの財力とステータスがかみ合わなければ、
　どんなホテルに泊まっても、居心地のよいものではないだろう。
　財力はあっても教養と品位がなければ、宿泊している人々は、
　表面的には節度ある態度を示しても、心の中には軽蔑の眼がひそんでいる。
　成金などすぐに見抜かれてしまう。
　私の生きている世界とは別世界であるこの建物の中には入っていく気持ちには
　なれなかった。

　欧米人種にはどこかアジア人種に対する蔑みの態度がある。
　経済大国日本を一応認めても、文化人としての日本人を認めているとは思えない。
　ヨーロッパの人間は　自分たちの文化に対して強い誇りを持っている。
　日本人はどうだろう。日本にも誇れる文化はある。
　しかし、それはヨーロッパ文化に憧れすぎるために忘れられてしまっている。
　日本人としてのアイデンティティはどこにあるのか、
　もう一度考え直してみる必要があるようだ。
　それが確立されない限り、
　日本はアジアのリーダーシップを持つことが出来ないだろう。
　欧米追従型の文化を追いかけている限り、アジアの国々の信頼や尊敬を
　得ることも出来ないだろう。

　19世紀後半から第2次世界大戦が勃発するまで、
　バンコクにやって来た外国人はどんなところに住んでいたのだろう
　そんなことに興味が湧き、バンラック、シーロムロード、サトーンロードあたりを
　歩き回ってみた。
　ヨーロッパ人にとっての古きよき時代の名残の残っている建物を探してみたかった。
　サトーンロードあたりは、外国人居住区として土地が用意されていたという話だが、
　意外とそれらしい建物は少ない。
　2,3時間の探索では充分ではないのかもしれない。
　タイ人のメイドや使用人を雇い、優雅に生活していた場所、それらしい建物は
　見つかっても、周りが高い塀に囲まれていて写真が撮りにくかったりする。
　大半は打ち捨てられ、朽ちるに任せている。利用する気がないなら、
　取り壊してしまう方が建物に対する情けのようにも思うが、
　その荒廃振りには哀れを感じてしまう。
　使っていれば、建物はそれなりに生き続けていくが、住む人を失えば　たちまち
　荒れていくのが人間の造った建物の宿命だ。
　こんな具合にバンコクの古い建物は保存されることなく失われていくのだろう。
　それも時代の流れなのだろう。


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