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今日は天気もよいので、カトマンズに行ってきた。デジタル腕時計の電池が切れかけてきて、
電池の交換をする用事もあった。
いつも利用している時計の修理屋であるが、２年に一度、３年に１度では顔見知りには
ならない。電池交換１７５ルピー、随分値上がりしている。
電池そのものはさほどの値上がりであるとは思わないが、人件費が値上がりしているのだろう。
そのついでに旧王宮近くの路地を散策してみることにした。
このあたり路地が入組んでいて、うろうろと歩き回っていると、いつのまにかどこを
歩いているのか わからなくなる場所である。
うろつきまわっているうちに 中庭を見つけ、そこに入り込んでみた。
そこには 仏陀の像が彫りこまれたチャディと呼ばれる仏塔があり、その正面にはビハールと
呼ばれる仏陀の像を収めた建物がある。
その中庭の周りには４階、５階建ての建物が建ち並んでいる。
ここに住んでいる人たちは、ネワール族の仏教徒カースト サッキャと呼ばれる
カーストの人たちが住んでいる。
中庭は３箇所あり、ビハールやチャディが備え付けられている。
そんなあたりの様子を眺めていると、一人の青年が、家の中から出てきて、
ここに住んでいる人々のこと、二つのビハールのことなどを説明してくれた。
ここに住んでいる人たちは 皆 親戚筋に当たる人たちで１つの家族から分かれていった人たちで、
家族が増え、手狭になると、家を建て増し、いつの間にかこんな集落になってしまった。
それでも足りず、多くの人たちはこの集落を出て、別の場所で生活を始めた。
何百年にわたる彼らの歴史は 多くの枝分かれを作り出していったが、皆、サンガと
呼ばれる組織で繋がっていると言う。その家族数は４００近いという。
この集落の中は濃厚な人間関係で結ばれている。何か困ったことがあれば、
すぐに助け合う態勢が整っている。
サンガの組織の中には委員会のようなものもあり、集落とその外に生活する人々との
連絡を密にしている。
１年に１度はサンガのメンバーがこの集落に集まって、つながりを確かめ合う。
ネパールでは、バルタマンという重要な儀式があり、その儀式を済ませると、
彼らの宗教に受け入れられたことになり、宗教な意味で一人前の存在として認められる。
その儀式を得ていなければ、死んでも火葬されず、土葬されることになる。
そういう重要な儀式においては、必ず、この集落にあるビハールが使われ、その中庭が
祝いの席になる。
このサンガでは ５年に一度まとめてバルタマンの儀式を行うと言う。
サンガのメンバーは必ずこの場所でバルタマンの儀式を行わなくてはならない。
カトマンズのネワール族は 千五百年にもわたってこのカトマンズ盆地に
住み続けている民族である。
リッチャビ王国、マッラ王国の中で、華やかな文明を開花させ、
後にゴルカ王朝によって征服され、被征服民族になってしまった民族だ。
それでも知恵を働かせ、たくましく生き抜いてきた民族だ。
被征服民族として自らを護り、生き抜いていくために考え出したシステムが、サンガ、
グッティと呼ばれる共同体である。
このグッティと呼ばれる共同体は、すべてのネワール族のカーストの中にあり、
濃厚な深いつながりを持つ共同体組織である。
強固な血族集団を作ることで、新しい支配者からの圧力に耐えてきたのだろう。
こうした強固な血族集団を持つネワール族の造り上げた住宅構造、都市構造も独特の
ものがある。異なった集団は入り込めば、すぐさまわかる形にもなっている。
２５０万人近いカトマンズ盆地の中で、比較的凶悪犯罪が少ないのは、ネワール族の
造り上げた都市構造、グッティと呼ばれる共同体の力のお陰ではと思っている。
そのネワール社会も人口増加の中で崩れつつある。
ネワール族の造り上げた都市構造、共同体が崩れていったときには、
カトマンズは犯罪都市に変貌していくだろう。
まだ、カトマンズは、彼らが都市の核のような役割を担っている。
性格的にはなかなか難しい民族ではあるが、長い歴史の中で、都市生活のための
知恵を考え出してきた民族と言えば、ネパールの中では ネワール族だけなのだ。
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