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カトマンズの水事情は、年々悪くなる一方だ。
乾期も終わりに近づいてくる4月、5月になると水不足は最悪の状況になる。
3日に一度の2時間の水道局の水の供給も、計画停電と重なれば、
水を引き込むことも出来ない。
市水道局の水を期待していたのでは、生活は成り立たない。
そんな中での救いは、5百年近く前のネワール族のマッラ王朝時代に造られた
ドゥンゲ・ダーラと呼ばれる石造りの共同水場である。
長い列に並び、時間をかけて、飲料水、料理用の水を確保する。
ほとんどの人たちが、間借り生活の貧しい人たちだ。
大臣や高級官僚の家には、特別の水道管が敷設され、水に困ることはない。
お金があれば、私設業者の給水車から、水を買うことも出来るが、大半の庶民には
そんな余裕はない。
カトマンズからバンコク、そして、日本に帰ってくると 水が充分に自由に
使える便利さには 喜びを感じる。
カトマンズやバンコクの水道水は、そのまま飲むことは出来ない。
市販のペットボトルに入った水を買うか、沸かして飲むかのどちらかである。
それか、業者が売りに来る20リットル入りのフィルターを通した水を買うことも
出来る。
カトマンズなら20リットル入りのものなら、百円前後、バンコクなら2百円前後だ。
日本の水道水は、美味しい不味いを 別にすれば、水道水は安全だし、
市販のフィルターをつければ、充分に飲むことの出来るものだ。
私が日本で生活していた頃には、水を買って飲むなどということはなかった。
その当時から比べて、水道の水が飲みにくくなったとも思えない。
だから、未だにペットボトル入りの水を買って飲む気にはならない。
飲むことが出来る水があるのに、何で買ってまでして飲む必要があるのか、
そう感じてしまう。
冷蔵庫で冷やして飲めば、高級飲料水も水道の水もさほど差はないように思う。
昔、山登りをしていた頃、湧き水や小川の水を飲んでその美味しさに感動したことも
ある。
それと同じものを、日常生活の中で、買ってまで飲もうとは思えない。
水道の蛇口から安全な飲料水が出てくるだけでも幸せに思ってしまう。
食べ物といい、飲料水といい、今の日本人は、あまりに贅沢になりすぎているのでは
ないだろうか。
東京の水道水が耐えがたく不味いものとは、到底思えない。
買った水は美味しいという思い込み、流行に左右されているように思えてならない。
ネパールの水事情の中にいると、日本人の水に対する意識は、逆におかしいものの
ように思えてくる。
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