カトマンズ・バンコク慕情〜アジアの旅の徒然に

アジアの街角 １枚の写真から‐７０ 家財道具

　雨期の激しい雨の後のぬかるみを　家財道具を荷車に積んで、引越ししていく人たちが
　通り過ぎてゆく。
　汲んできた水を貯めておく黒いポリタンク、バケツ、たらい、ガス台、布団などが
　積み込まれている。
　カトマンズの外の村から出稼ぎにやって来た人々の平均的な家財道具である。
　１部屋　６畳ぐらいの広さの部屋に家族３，４人が生活するための必要最低限度の
　家財道具である。

　水不足の深刻なカトマンズでは　水を汲み貯めておくポリタンクは必需品である。
　自炊が当然のネパールの生活では　ガス台、もしくは灯油を使うコンロも必需品である。
　お金に余裕があれば、ガスボンベとガス台が利用できるが、お金に余裕のないものは
　灯油を使うコンロを利用する。
　私も２５年前にカトマンズで生活を始めた頃は　灯油を使うコンロの世話になった。
　当時　カトマンズでは　プロパンガスは普及していなかった。
　燃料費を考えれば、ガス器具を使うほうが安上がりであるが、ガスが切れたときに
　千ルピー以上のガスの交換は　難しい。
　灯油であれば、１リットル　６０ルピー、無くなれば、買い足すことも出来る。
　近所の知り合いの雑貨屋の前に座り込んで　品物を買いに来る人を見ていると、
　大半の人は　米　１，２キロ、豆５００グラム、香辛料を少しといった具合に
　その日に必要なものを買うだけで、纏め買いするだけの余裕はない。

　この荷車に載せた家財道具を見ると　戦前、戦後のどさくさ時代の庶民の生活が
　思い起こされる。
　夜の暗闇に紛れて、夜逃げをする庶民たちの姿は　こんなものだったのだろう。
　皆が貧しければ、それを当たり前のものとして受け入れ、耐えていくことも
　出来たはずだ。
　又、そんな生活が出来る社会的なシステムも出来上がっていたに違いない。
　このカトマンズでも　店主と親しくなり、信用されれば、普段は付けで買い、
　月末にまとめて支払うということも出来る。
　タイの田舎あたりでも　それが　昔は普通のことだった。

　貧しいもの同士が融通しあい、助け合うという習慣は　貧乏人にとっては　
　優しい人間関係をつくり、それに支えられて、皆どうにか生活していたのである。

　その時代に比べれば、今の日本は物質的にははるかに豊かになっているはずなのに
　皆　助け合うこともなくなり、近隣に対する関心もなく、隣近所で人知れず、餓死
　したり、病死する人も出てくる有様だ。
　寒々とした都市生活の日本である。
　こんな社会を目指して　戦後６０年間　日本人は　頑張り続けてきたのだろうか。
　生き生きした共生できる社会であれば、多少貧しくても助け合って生きていけるはず
　である。
　カトマンズの地方からやって来た人々の生活は　決して豊かなものではないが、
　路上生活者をあまり見かけることもないし、餓死した人の話を聞くこともない。
　切羽詰れば、どこか救いの手が差し伸べられるのである。

　カトマンズでは　昔から村を逃げ出してきた子供たちが多かったが、夜遅くなると、
　レストランや食堂の主人が　子供たちに残り物を与えているのをよく見かけたものだ。
　家で飼われていない路上の犬たちだって、食べ物にありつき、どうにか生きていける
　世界である。

　いくら豊かになっても　優しさを忘れてしまえば、社会は地獄の様相を見せてくる。
　それが　今の日本である。
　貧富の格差が拡がり、分け合うことを忘れ、支えあうことを忘れてしまえば、
　人にとって　社会は　地獄でしかない。
　勝ち組、負け組みを当然のことにしてしまう社会に未来はない。



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カトマンズ カトマンズのお茶屋さん

　ここ２，３年　すっかり紅茶党になってしまった。
　その前までは　コーヒー党で　コーヒーの味を覚えたのは　中学生の頃からで、
　サイフォンを使って　コーヒーを入れ、その薫りを楽しんでいた。
　日本で仕事をしていた頃は　サイフォンを使うなど面倒なので　カリタを使っての
　フィルタコーヒーを飲むことが多くなった。

　海外で生活するようになってからは　ますます　ずぼらになって、インスタント
　コーヒーで我慢するようになってしまっていたし、昔はタイでもネパールでも
　ナチュラルコーヒーはそれほど一般的ではなかった。
　朝の目覚めのためには　インスタントコーヒーでも　コーヒーが必要で　コーヒーを
　飲むと眼が覚めたような気になったものだ。

　それが　ネパールでネパール産の紅茶を買い、その紅茶の味を確かめているうちに
　強いコーヒーを避けるようになり、すっかり紅茶党になってしまった。

　１ヶ月に飲む紅茶の葉は　大体２００ｇから３００ｇの間で　ネパールを離れるときは
　必ず、ネパールを離れている期間分の紅茶を買い込むことになる。
　ネパールでは　インドのダージリンと国境を接する地域　イラム地方のイラムティーが
　有名であるが　天候も地域もほとんど同じであるにもかかわらず、紅茶の薫りに天と
　地ほどの差がある。
　もう２６年ほど前のことだが、ネパールのカトマンズからバスを利用して　
　２０時間以上かけて　インドのダージリンまで行ったことがある。
　そのときに　大して高級品ではなかったが、ダージリンティーを買って、ネパールで
　ミルクティーにして飲んだことがある。
　さすが高級品ではなくても、ダージリンティー特有の香りがあり、驚いたものだ。
　当時１級品のダージリンティーは優先的に輸出用に回されていたから、本当の１級品は
　ダージリンにはなかったはずだが、１級品でなくとも、ダージリンティーであることが
　すぐにもわかるくらいに　ダージリンティーの薫りの特徴を持っていた。

　そんな記憶を頼りに　ネパールで東ネパールのイラムティーを買って、
　いろいろ試してみたが　どうも特徴のない味で　薫りに欠けるのである。
　ネパールでもインド　ダージリンから運んできてダージリンティーを売っているが
　いいものは　１キロ３０００ルピー位するが、それでも　２５年前に飲んでいた
　ダージリンティーの味わいには到達しない。
　そこまでお金をかける気はしないので　イラム地方産の１キロ５００ルピーから
　１キロ１２００ルピーまでの紅茶を飲むことが多いが　癖がないので飲みやすいが　
　紅茶の薫りを楽しむには物足りない。

　この前　ネパールを離れる前に　紅茶を買い込んだが、いつもは　カトマンズの
　キチャポカリの近くにあるインド出身のマルワリ商人のところで購入するのだが、
　そのすぐ近くにある『　HIMALAYA TEA CONER　』という店が　眼に入ってきたので
　入ってみた。
　中に入ってみると　意外に小奇麗な店で　紅茶の種類も多い。
　店にいたのは　カトマンズの先住民族　ネワール族のマハルザン･カースト
　（農民カースト）の女の子で　店は彼女の夫と共同経営者のイラム出身の先住民族
　ライ族の男性で運営していると言う。
　ライ族というのは東ネパールの山岳地方からダージリン、シッキムあたりまで多くいる
　民族であり、カトマンズ盆地で最初に成立したキラティ王国を造った民族であると
　言われている。
　イギリス傭兵としてのグルカ兵としても有名で　狙撃兵として優秀な能力を持っている。
　狩猟民族に近いせいか、眼がよく、獲物をねらう能力にも優れている。

　店番をしているネワール族の女の子はなかなか愛想もよく好感が持てる。
　店の場所も　いわゆる観光客の来る場所ではないので　紅茶の値段のリーズナブルで
　ある。
　この店の近くには　私がいつも買うインド出身のマルワリ商人の店と、他に１軒同じ
　インド出身のマルワリ商人の店がある。
　しかし、気をつけなくてはならないのは　紅茶を売っているからをいって、
　紅茶の専門家であると思ってはならない。
　彼らは　大抵　家では安いアッサムティーを使った甘いミルクティーを飲んでおり、
　イギリス人のようにお茶の薫りを楽しむ習慣はないから、お茶の値段はわかっていても
　味についてはよくわかっていない。
　これだけは　自分でいろいろ試して　確かめるより仕方がない。

　もう一つ　気をつけることは　観光客の集まるような場所ではお茶は買わないこと、
　店の家賃が高いから　それがお茶の値段に上乗せされ、同じ質のお茶の値段が
　５割は　高いと考えてもよい。
　ネワール族の女の子が店番をしている場所であるが、カトマンズのニューロードに
　あるプリティビ･ナラヤン・サハの銅像を左に曲がり、キチャポカリに行く途中の
　DHARMAPATHという路地にある。
　紅茶の試食も出来るから、是非行ってみるとよい。



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