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旅行者が、ネパールにやって来ると、よく出会う食べ物の一つにモモがある。
モモというのは、蒸し餃子のことで 遠い昔、中国からチベットを越えて、
ネパールに入ってきたようだ。
モモには大きく分けて、2種類ある。一つは餃子の形をしているもので、
ネパールではチベット・モモと呼ばれ、だんご型のものは、ネパール・モモ、
もしくはローカル・モモと呼ばれている。
形だけの違いでさほど、味に違いがあるとは思われない。
モモの中身は、水牛、鶏、カシ(去勢ヤギ)のひき肉が使われ、
ショーガ、大蒜、マサーラ(香辛料)、塩などで味付けされる。
その味付けの技、肉を包む皮の薄さで 味が決まる。
忘れてはならないのは、モモにつけるタレで、
その味も、モモの味を決定付ける大切の一つな要素だ。
日本や中国で餃子といえば、豚肉のひき肉を使うことが多いが、
ネパールでは、豚は不浄のものとされ、あまり食べないとされているが、
この頃は、よく食べられるようになってきた。
ネパールでは、水牛、去勢ヤギ、鶏の3種類の肉が 主に使われる。
一番一般的なのは、水牛の肉をを使ったもので、値段も一番安い。
それでは何故、他の肉を使うのかというと、嗜好も多少あるかもしれないが、
一番大きな理由は、カースト制なのである。
ネパールの上位カーストの バウン(ブラーマン)、チェットリクシャトリヤ)は、
宗教的な理由から、水牛の肉は食べないから、特にカシ(去勢ヤギ)、鶏の肉を使ったモモが
必要になる。
そうはいっても、年寄りを除けば、バウンもチェットリもこの頃は、水牛の肉の入ったモモを
食べるようになってきている。
少しは、罪悪感を感じながらも....。
ネワール族や仏教徒である民族、タマン族、グルン族、マガール族、ライ、リンブ族などは、
別に気にしない。
ネパール人、特にネワール族との付き合いが、深くなると、モモを食べる機会が
格段に増えてくる。
それも水牛のももである。ここのモモが美味しい、あそこのモモが美味しいと、
モモ談義に花開くこともたびたびである。
かれらは、カザと呼ばれる軽い昼食に、モモを食べることが多い。
仕事をしているから、昼食は、仕事場、もしくは近くの食堂ということになる。
近くのモモ屋に出前を頼むこともある。その時、その場にいれば、必ず勧められる。
それでは、日本人である私は、どんなものを好むかと言うと、
モモもそのタレもあまり香辛料を使っていない、あっさり系を好むのである。
カトマンズのタメルにMOMO・CAVEというレストランがあるが、
そこのあっさり系のモモが私の好みである。
皮の薄く、タレも酸っぱさをベースにしたトマト味、日本の味ポンなどで食べれば、
もっと味が引き立つように思う。写真の上が、そのももである。
その下の写真は、ネパール庶民の食べるモモである。
この店は、20年前から、同じ方法でモモをつくっている。
食べたことがないので、味はわからないが、いつも人が、いっぱいだから、
ネパール人人気の店なのだろう。
上の写真のももは、すい牛肉を使ったもので50ルピー、モモの中では高い部類、
下の写真のモモは20ルピー、モモの値段も、ネパール人の生活に合わせて、様々である。
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