エピソード

バンコク　旅の形

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　バンコクを始めて訪れたのは　２５年前の３月の終わりの暑い盛りだった。
　ネパールへ行く途中の１日のトタンジットで　一夜バンコクで過ごしただけだった。
　泊まる場所も空港で見つけたタクシー任せ、夜のバンコク案内もこのタクシー任せ、
　何が何やらわからぬまま、一夜が明け、翌日には　ダッカへと向かった。
　タクシーの運転手の案内で　夜のバンコクを見物したのであるが、
　なんとも　いかがわしい雰囲気のあふれた街であることに驚愕したものだった。

　私が再びバンコクを訪れるのは　ネパールのカトマンズでの３年間の生活を終え、
　日本に帰国する途中に寄ったバンコクが　２度目のバンコク訪問で泊まったのは
　ジュライホテルだった。
　それ以来、インド、ネパールへ行く途中の行き帰りに寄っているから、バンコクの
　空港に降り立ったのは　百回以上になる。

　２２年前に訪れたときは　初めてのバンコク訪問のときと違って、インド、ネパールの
　旅で　充分に旅の経験を積んでいたので　あまり戸惑うこともなかった。
　やっとバンコクやタイをじっくり得る機会を得た。
　そんなときに　井上陽水の歌をよく聴いた。
　初期の井上陽水の曲が　バンコクの持つ雰囲気に合っているようにも思えたし、
　その当時の自分の気持ちにも合っているように感じられたからだろう。

　井上陽水の曲の中にこんなものがある。
　アルバム　『陽水Ⅱ　センチメンタル』の中に入っているものだ。

　　　冷たい部屋の世界地図
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　作詞・作曲　井上陽水

　　はるかなはるかな見知らぬ国へ
　　一人で行く時は船の旅がいい
　　波間にゆられてきらめく海へ
　　誰かに似てるのは空の迷い雲
　　潮風に吹かれて何も考えず遠くを見るだけ

　　やさしさがこわれた海の色はたとえようもなく悲しい

　　汽笛をならしてすれちがう船
　　こんにちはの後はすぐにさようなら
　　見わたすかぎりの地平線の
　　かなたにあるだろう僕の行く国が
　　とびかうカモメは陸が近いのを
　　教えてくれる

　　はるかなはるかな見知らぬ国へ
　　ひとりでゆく時は船の旅がいい

　旅の始まりは　この歌のような形が理想的なのであろうが、こんな旅情を味わえる
　こんな旅の形は　戦前に　詩人　金子光晴が　中国、東南アジアを経て　巴里に向けて　
　船旅をした時代のもので　今　船旅をしたとしても　港に寄港する楽しみも　
　一昔前のものとは違ったものだろう。　

　外国への旅は　今では　飛行機が　当たり前で　旅の情報は日本を出る前に集める
　必要があるし、飛行機の中での渡航先の情報集めは難しい。
　同じ飛行機に乗っていても　全くの見知らぬ他人同士のままで、お互いに異国に旅に出て
　不安だろうから、助け合いましょうという気持ちはさらさらない。
　飛行機が空港に到着したらしたで　先を争うように入管に行き、大急ぎで預けた荷物を
　受け取り、タクシー乗り場を目指す。
　
　そして、街の中心部までの交通の確保に神経を使い、異国に着いたという
　実感が生まれてくるのは　ホテルに荷を降ろし、一段落着いてからである。
　なんともあわただしい旅の形である。
　この殺風景な感じが　年々ひどくなり、『袖すり合うも他生の縁』『旅は道連れ』などと
　いう言葉は死語に等しくなっている。

　世の中が世知辛くなれば、旅の形も世知辛くなる。

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カトマンズ　バンコクからカトマンズへ‐５

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　バスの迎えに来るまで、まだ時間があるので、ホテルの周辺を散歩してみた。
　この辺りは新興住宅地域で　ダッカの郊外だ。
　ダッカの中心から２０キロばかり離れている地域で、空港からは近い。
　ダッカの空港自体が、郊外にあるのだ。
　辺りを見回すと、たくさんの建設中の建物が目立つ。
　トランジット以外にダッカの街に滞在したことのない私には、近くにあるマンションや
　アパートにどういう人間が住むのかわからない。
　SKY LINK HOTELで働く従業員に給料を訊いて見た。月給は約５０USドルとのこと。
　ホテルの近くには路上のお茶屋もある。父親とその息子が座り込んで客を待っていた。
　ホテルの近くにはスーパーマーケットも二つほどあった。
　　近くのアパートやマンションの住民を相手のものだろう。

　２５年前にトランジットでダッカにやってきたときには、荷車に荷物を積み込み、
　勢いよく、荷車を押す人の姿に驚いたが、今、そうした姿を残しているのは、
　リキシャだけだ。かなりのスピードでとばして行く。
　その数も多いし、まだ庶民の足として充分に役立っているのだろう。
　村から出てきてすぐに出来る職業のひとつなのだ。

　バングラディッシュもイスラム教の国、道行く人も、働く人もほとんど男だ。
　街で見かけたイスラム女性といえば、子連れのこじきだけだった。
　街中に女性の姿がないというのは、男と女が当たり前に半々の街に生活している者には
　緊張感を感じてしまう。
　町全体の雰囲気の中に柔らかさがないのだ。
　タイのイスラム教徒の女性は、表に出て商いもするし、かなり開放的だ。
　バングラディッシュのイスラム教は、シーア派であり、
　タイの場合　現在は大半がスンニ派である。
　タイではイスラム教徒に対して、我々とは異質なものを感じなかったが、
　ここでは肌合いの違いを感じてしまった。
　ダッカの中心部では、この国の女性たちはどんな生活をしているのか、
　眺めてみたかったが、酒のない国にはどうしても長居するきにはなれない。
　皆、陰では飲んでいるのだろうけれど。
　バンコクのモンマニーホテルでは、イギリス国籍の帰国組みには、
　ジョニ・黒があるから一緒に飲まないかと誘われたが、
　眠ることが先決と思い、断った。
　シンガポール辺りの出稼ぎではビールぐらいは　飲んでいるようだ。
　東南アジアの柔らかいイスラム教徒、西アジアから中東にかけての硬いイスラム教徒、
　イスラム教徒も様々である。

　そんなことを考えながら、道行く人々を眺めていた。
　午後３時前に空港行きのバスが迎えに来た。
　余程のことがないかぎり、再びダッカに訪れることはないだろう。
　宗教によって人間の行動や習慣が制限されることを　自分は受け入れることは
　出来ないだろうし、心地よさも感じないだろう。

　空港で出国手続きを済ませ、カトマンズ行きも搭乗カウンターに行く。
　マレーシアへの出稼ぎからカトマンズに帰るネパール人であふれている。
　皆、ネパールの山の民である。
　マレーシアで出稼ぎの人の職種を制限したため、次の出稼ぎは難しいらしい。
　バングラディッシュ、ネパールともに出稼ぎの人々の努力によって、
　外貨を稼いでいる。

　午後４時４０分、予定通り飛行機は飛び立った。
　１時間１５分のフライト、瞬く間に曇り空のカトマンズに飛行機は着陸した。
　４ヶ月半振りのカトマンズだ。夕暮れの冷たい空気が快い。

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カトマンズ　バンコクからカトマンズへ‐４

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　朝９時近くなって起き出し、ホテルの朝食、何とも侘しい朝食である。
　目玉焼きひとつ、食パン３枚、ジャム、バナナ１本、そしてコーヒー１杯。
　昨日のバンコクでの朝食とは、打って変わった有様だ。
　空港へのバスは、午前１１時４０分に来るという。
　少し散歩をしようと外に出ると、警備員は飛んできて、
　「ホテルの許可なしに外出は出来ない」と云う。
　まるで刑務所のようなホテルである。

　ダッカ行きの航空機を待つ間、バンコクの空港の中の喫煙室で
　日本への出稼ぎから帰る一人のバングラディッシュ人と話しをした。
　日本で３年ばかり就業ビザなしに仕事をしていた。
　仕事はメッキ加工、警察に捕まらないように遊びにも行かず、
　ひたすら仕事に励んでいたが、捕まり、強制送還になった。
　日本に行くために支払ったお金が２百万、それを差し引くと、貯めたお金は百万円に欠ける。
　あと１年仕事が続けられていれば、まとまったお金を貯めることができた。
　給料は安かったが、日本人は親切だった。だから、給料が安くても我慢できた。
　そんな話をしていた。

　「インドルピーはバングラディッシュで使えるか」と彼に訊いた。
　街で煙草一つを買うのに　両替するのも面倒だ。
　以前にインドに行った時のインドルピーの残りが、使えればと思ったからだ。
　「ダッカではインドルピーは使えない」と云う。
　空港の外でホテルに向かうバスを待っていると、彼がやってきて、
　「両替をしてきた」と言って、「これで煙草を買えばいい」と百ダカ紙幣を１枚くれる。
　１５０円相当のお金である。せっかくの親切と思い、有難く遠慮なく頂いた。
　２５年以上に渡っての外国生活の中で、初めてのことである。
　請われることばかりの多かった旅の中で、この彼の親切な行為は　新鮮な爽やかな風が
　心の中を吹き抜けて行ったようだった。
　私の心の中に一生残る印象を刻んだ彼の親切だ。
　２５年前にやはり、ダッカ経由でカトマンズにいった時にも、
　バンコクで会った日本への出稼ぎのバングラディッシュ人に親切にされたことがある。
　そんなことが思い出されてきた。

　そのバングラディッシュ人にもらったそのお金で煙草を買いたかったのだ。
　近くのスーパーマーケットで　ホテルの従業員の護衛付で、煙草を買うことが出来だ。

　カトマンズ行きの航空機は、再び遅れている。
　午後１時４０分発が、午後４時４０分に変更、ホテルで昼食を摂ることになる。
　白米、チキンカレー、ジャガイモとかぼちゃの野菜カレー、ダール（豆汁）、野菜サラダ。

　午後３時に迎えに来るバスをホテルで待つことになる。
　バンコクから同じ目に遇い続けているから、皆、又かと諦めきっている。

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カトマンズ　バンコクからカトマンズへ‐３

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　今度は　バスは無事に空港に到着する。
　待ち構えているバングラディッシュ航空の職員の誘導の下に、出国手続きを済ませ、
　航空機の搭乗のための控え室へ行く。
　午後１０時半過ぎに搭乗が始まり、航空機がダッカに向けて飛び立ったのは
　午後１１時半を過ぎていた。
　２時間の飛行だ。機内食が出て、ダッカ時間の真夜中１２時半（バンコクとは１時間１５分の
　時差がある）にダッカに到着。やっとのことでダッカまで到着した感がある。

　以前と同じようにトランジットカウンターに行く。
　バングラディッシュ航空の用意するホテルに連れて行ってもらうためである。
　ここでもトラブルが発生する。
　以前は、そのまま航空チケットを預けてホテルに向かえたのであるが、ルールが変わり、
　トランジット・ビザのための手数料が　２０USドル必要になったという。
　航空機の遅れ、２０USドルのトランジット・ビザ手数料、もうこれだけで
　バングラディッシュ航空を使う気持ちはなくなってしまう。
　バンコクの旅行業者からは、そういう情報はもらっていない。
　ホテル代は航空会社持ちであるという情報だけであるし、以前もそうだった。
　カトマンズ、デリーへのトランジットの乗客と係員と激しいやりとりがあったが、
　係員は譲らず、結局２０ドルを支払う乗客はホテルへ、支払いたくない乗客は
　そのまま　空港で夜を明かすことになる。
　３５歳位の日本人と、６０歳くらいの日本人は空港で夜を明かすことにしたようだ。

　カトマンズを目指すベルギー人カップル二人、シンガポールからバンコク、そして
　ダッカにやって来て、カトマンズに帰るネパール人のグルン族の女性二人、
　デリーへ行くインド人のヨガの指導者、ネパール人のタール族の男性の五人と私、
　六人が２０USドルを支払い、ホテルのマイクロバスに乗り込む。
　空港で一夜明かす体力はないし、無理をすれば、後日疲れが出る。
　これだけの数の人間かと思ったら、ドバイに出稼ぎに行くバングラディッシュ人が
　大荷物を抱えて乗り込んできた。
　この時点でホテルに対する期待は失せてしまった。

　ホテル到着は　午前３時過ぎだった。
　泊まるホテルの名前は、SKY LINK HOTEL　一泊１０ドルもしないようなホテル、
　空港から車で１０分もかからない距離にある。
　テレビと冷房はあるが、冷蔵庫はない。バンコクでいい思いをしただけに、がっかりである。
　その上、浴室は二部屋で　共同で使う形になっている。
　どうも、トランジットの乗客のためのホテルというより出稼ぎのバングラディッシュ人専用の
　ホテルのようだった。
　
　とにかく、眠ることだ。

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カトマンズ　バンコクからカトマンズへ‐２

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　モンマニーホテル、ホテルが出来てまだ４ヶ月にしかならないせいか、大変きれいな
　ホテルだ。
　オーナーはチェンマイの人間だと聞いた。普通は１泊２千５百バーツ、
　現在はプロモーション期間で、　４０パーセント引きの千４百バーツだという。
　冷房、テレビ、冷蔵庫付、残念なのはホットシャワーのみでバスタブがない。
　それでも久しぶりのスリースター以上のホテル、ちょっとした贅沢を味わった。

　午前８時半起床、ホテルの用意した朝食バイキングを食べるために１階のレストランへ、
　チャーハン、スクランブルエッグ、ハムにソーセージ、中華風スープ、サラダ、果物などが
　用意されている。これも私にとっては、贅沢。
　充分に朝食を摂り、再び、部屋に帰り、眠りに就く。

　午前１１時に起き出し、午後１時４０分発の航空機の様子に訊きに階下へ、
　まだ航空機の修理は終わっていない。航空機は午後６時出発の予定
　昼食は午後１時半から始まると言う。
　ホテル周辺を散歩し、蜜柑を買ってくる。

　午後１時半　昼食を済ませる。
　昼食は、タイのぶっ掛けご飯タイプのバイキング、バングラディッシュ人は
　やたらにご飯を山盛りにし、その上に載せられるだけのおかずを載せていく。
　瞬く間に白いご飯もおかずもなくなっていく。そして食べ切れなくて残すのである。

　バングラディッシュは、毎年洪水に見舞われ、多大の被害を出し、そのために貧しさが
　増してゆく。
　シンガポールへの出稼ぎも貧しさ故の選択だ。
　食べる機会があれば、その機会を逃さず、食べられるだけ食べるというのが
　彼らの悲しい習慣なのだろう。
　シンガポールでは、食事を節約して、家族のためにお金を出来るだけ多くのお金を
　持って帰ろうとするだろうし、故郷に帰っても、好きなだけ腹いっぱい食べることも
　大変だろう。
　白いご飯を山盛りにし、おかずを山盛りにし、好きなだけ肉を食べようとする彼らを
　誰も笑うことは出来ない。

　午後４時にホテルを出発するという話。
　ホテルのロビーには、シンガポールに出稼ぎに行ってバングラディッシュ人が、
　何十人も座り込んで空港行きのバスを待っている。
　皆、イスラム教徒である。顔つきを見ると、一見怖そうであるが、地方農民のせいか、
　性格はいたって素朴で、話しかけると、すぐに笑顔を見せ、友好的になる。

　バンコクから乗り込んだバングラディッシュ人は、イギリス国籍を持っており、
　英語も　ぺらぺら何かにつけて航空会社と交渉し、なかなか好戦的である。
　出稼ぎのバングラディッシュ人とは、異質である。こういう弁の立つ人間に会うと
　出稼ぎのバングラディッシュ人は　すべてを彼らに頼ってしまう。
　しかし、日本人には親切で、いろいろと配慮してくれる。
　彼らの言葉は、ベンガル語で　ヒンディー語とは違うけれど、ヒンディー語と似ているせいか、
　ヒンディー語も話すし、理解もする。
　もっぱら、ヒンディー語で彼らと話す。
　インド独立後、インドは、パキスタン、バングラディッシュとインドの三国に分離したせいか、
　バングラディッシュ人は、ヒンディー語より英語を話すことを好むようだ。
　この傾向はカルカッタでも同様である。
　パキスタンの場合、使うのはウルドゥ語である。
　書くのは異なるが、話す言葉は　ほとんど同じである。

　呉越同舟ではないが、お互いに困った状況の中にいると、友好的な気分になってくるものだ。
　１度話をすると、顔を合わすたびに、笑顔を見せて来るようになる。

　午後７時４０分やっと、空港に向かって、出発。
　しかし、出発したと思ったら、すぐにホテルに逆戻り。
　ホテルの関係者の話によると、機内食を用意していないから、ホテルで食事を済ませて、
　空港に向かうと言う。

　本当の話は、そうではなかったのである。
　部屋の冷蔵庫の中の有料の飲み物、つまみのお菓子を、乗客たちがただと思って、
　飲み食いし、ホテル側がそれに気づき、支払いをさせるためだったようだ。
　３５歳のフリーターの日本人もバングラディッシュ航空の支払いだと思い、
　お菓子、飲み物を持ち出し、喜んでいた。
　「そんなことはないんじゃないの」と言っても、信じようとしなかった。
　案の定である。
　食事を済ませ、各自支払いを済ませ、バスは午後９時半過ぎに
　再び空港に向かって出発した。

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カトマンズ・バンコク慕情～アジアの旅の徒然に

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