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GOSICIGO－日記－

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見た目が命のイタリア人

「イタリアってどんな国？」　「イタリア人って働かないの？」　「デザインの国、イタリア？」

イタリアという名前は有名だけど実際に近所にイタリア人が住んでいるという人は滅多にいないし、イタリア人の友人を持っている人なんてほとんどいないと思う。だいたい肌の白い外国人を見ればみんな米国人と思ってしまう私たちにとってはかなり希少な人種。もっともイタリア人は日本人と違ってあまり海外旅行にも出かけない。ちなみにドイツ人も旅行好き。「お金がないから．．？」それも現実。でも、よく考えると、北はヨーロッパアルプスの美しい緑の山々、南は青く澄んだシチリアの海、そして石造りの長い歴史を積んだ街並み、わざわざ高いお金を払って旅行に行かなくても、近所を散歩するだけで幸せという恵まれた国。

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夏を楽しむコモ湖

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ミラノ着いて最初の週末に出掛けたのがコモ湖。イタリア人だけでなく避暑を求めてヨーロッパのお金持ち達が集まる。山の斜面に並ぶのは別荘だ。古い石造りの家屋を改装して、住んでいる。街並みが守られるのは何世紀も伝えて残して行くからだろう。

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シチリアのレストラン

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パレルモから2時間くらいの小さな港町のレストラン。
観光客など誰もいないがきれいに飾っている。
僕達はここの友人を訪ねた。シチリア人は島の外から来た客にお金を使わせない。
僕らはホテル代以外はすべてを馳走になった。この島ではプライドが不器用さを押し勝っている。

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生ハムメロンとスイカに塩

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南の友人からスイカをもらった。

ラグビーボールのような西瓜（すいか）だった。

おいしかった。ありがとう。

それで思い出したことがある。

「日本人はスイカ（cocomelo、そういえば楕円形だった気がする）に塩をかけるんだって？本当？」

ミラノの友人宅での話だ。

イタリア人達はかなり疑問に思っているらしい。

「甘いものに塩？」、この味の取り合わせはおかしいと思っているらしい。

ああだ、こうだ。問答になった。（酒もだいぶ入っていた。）

そこで僕、「イタリア人だって、メロンに生ハムをあわせて食べるじゃないか。同じだろっ」

友人のミラネーゼ（ミラノの住人）、「あっ、」。

無言になって、話題は終ってしまった。

日本でも最近のスイカは甘くなったので塩をかける人は少ないと思う。

僕の感覚では生ハムにメロンの方が問題だ。

「どうして、そんなもったいないことを。」と思う。

日本ではどちらも高級品だ。

あまぁいメロンに塩辛い臭いのある生ハムはもったいない。そう思う。

生ハムだって高価だ。

ところがある日、市場でメロンを買った。（イタリア）

2個で数百円だった。（その頃はリラ）

僕は「八百屋のおやじに1個でいいから安くしろ。」と交渉した。

ところがおやじは譲らない。

おやじ、「2個持っていきなさい。」

その時は同居人がいなく、僕はひとりだった。

僕、「2個買っても、飽きてしまう。1個でいい。」

おやじ、「いいから、もっていけ。」

結局、2個抱えて持ち帰った。（とにかく、食べ物は安い。）

僕、「さぁ、こんな贅沢できないよなぁ。」
（僕は大家族で育った。）

二つに割って、スプーンでずばっ、と思ったが小心者は1/4にした。

が、しかし。4分の1でも考えると8回、8回食べ続けるわけだ。

いくら甘くても水っぽいメロン。

一度に食べたらお腹を壊すに決まっている。

しかし、バカンスで友人達は皆、帰っている。

冷房のない、暑いミラノで夏は過さない。

「もったいない。でも食べなきゃ。」

そこで、僕はそれまで敬遠してきた生ハムメロンをやった。（イタリアでも生ハムは高い。）

やって、びっくり、「熟しきった糖分のピークの芳しいやさしい新緑色のメロンを、薄くスライスされたとろけるような脂身の霜ふる生ハムが口の中で包み、最初の舌を塩気がそそり、やわらかいそれを噛むとじゅわと広がる果実の甘味がアルプスの頂きを登るようにそして山頂の風のように美味かった。」

つまり話はこうだ。（*注意！自論）

　イタリアでは生ハムメロンの主役は生ハムだ。塩気を緩和するためにメロンがある。

　日本では高価と思われているのはメロンだ。満足感を刺激する。

勝手なひるひる流の解釈である。

ちなみに、僕の彼女はいつもメロンを1/4で食べる。それが普通のようだ。

僕、今でも1/4は多いような気がする貧乏性。お腹冷えそうだし。

写真の生ハムは近所のフレンチレストランで分けてもらったパルマ産手切り。（ちょっと贅沢）

シャフ（仏人）曰く、「フランス産は少し酸っぱいね。」

「開けたての部分が美味いよ。」

少しおまけをしてくれた。