ジャック・フィニイ著　ゲイルズバーグの春を愛す

ハヤカワ文庫　2006年19刷

これから読書紹介ブログに転向します（笑）

ネットで、たまたま見つけ、この詩的且つ哲学的タイトルが気に入ったので買った。

最初、時間が無いときに読んだので失敗かと思ったが、改めてゆとりのある時に読むと、どれも本当にいい作品ばかりだと思った。

ジャック・フィニイ

1911年-1995年　コピーライターを経て、47年にデビュー。ファンタジー、SF、ミステリー作品を手掛ける。87年に世界幻想文学大賞の生涯功労賞を受賞。

本作品は、表題のものを含めて10の短編から構成されており、どれも面白くて心を打つものばかりである。ここでは、その幾つかのお奨めの短編のあらすじを紹介する。

ゲイルズバーグの春を愛す

由緒ある静かな街ゲイルズバーグ。主人公はこの街をこよなく愛する新聞記者の男であるが、彼は取材で奇怪な事件にばかり出くわす。それは街が大規模な開発にさらされると、奇妙な出来事によってそれが頓挫するのである。ここでは、古く美しいものと商業的開発のせめぎ合いが、人々の心の中だけでなく、現実世界をも一変させてしまうことと、その儚さなどが語られている。

愛の手紙

ジェイクは、アンティークショップで買った古い机から秘密の引出を発見し、その中から古い手紙を見つけた。実は、その手紙というのが、もうすぐ結婚するヘレンという女性の現実を憂い、理想の男性を夢見た秘密のタイムカプセルだった。夜半過ぎ、真摯なヘレンの文章に心打たれた孤独な青年ジェイクは、ありったけの情熱を込めて返事を書くのだが、やはり気恥ずかしさを覚え、この手紙と情熱を破棄しようとする。しかし、ただの時間の無駄にしないようにと思い直したジェイクは、南北戦争の頃からそこにあるウィスター郵便局に、愛とロマンを込めてヘレンへの手紙を投函した。すると、第2の秘密の引出から、古ぼけたヘレンからの返事の手紙を発見するのだった。今や時を越えて、お互いを熱望する気持ちが最高潮に高まるのだが、残された引出はあと一つ。過去と未来を繋いだタイムマシン。二人が選んだ最後の結末とは？

大胆不敵な気球乗り

家族の旅行中チャールズは独りで6日間を過ごすうち、いつしか空を飛びたいという思いに取り憑かれ、気球作りに着手する。それは間違いなく、彼自身が制作した唯一の生産物であり、彼の所有財産であった。チャールズは、気球に乗り、自由の空へと飛び立とうとするが、途中、犬の散歩をしていたレニダス夫人に気球を目撃される。夫人から自分も気球に乗りたいと懇願されたチャールズは了承し、二人で気球の旅に出る。幾つもの幻想的な光景を目の当りにし、いつしか彼らの表情は、活き活きと喜びで見違えていた。

所感

ここに所収されているジャック・フィニイの文章は、作為の遊びを交えた意義ある文学作品である。小説はフィクションである。そのフィクションという特徴をよく捉え、読者に入りやすい味付けをしながらも、読んだものの心に良きものを与えてくれるのが本作品である。

一転、私達を取巻く現実は、時として面白味のないように感じることもある。ジャック・フィニイの描くファンタジーとは、そんな現実の薄味に馴れ、夢を忘れた大人達に、新鮮な空気のようなちょうど良い刺激、甘い感動を与えてくれる。所収のどの作品を読んでも、読み終えた後、ロマンチシズムに動かされて、現実の見方の角度が、少し変化することに気付くだろう。