西近江路 - 詳細表示 - M favorite photos

疋田の町は、敦賀市の南、国道8号線が国道161号線と分岐する場所にあります。疋田は江戸時代に塩津道と西近江路が交わるする追分として発展し、本陣も置かれた宿場町でした。

日本海の大動脈だった「北前船」は、瀬戸内海を経由して大阪へ直接乗り入れる「西廻り航路」が開けるまでは、日本海沿岸地域の港で荷を下ろし、その後、陸路で京都・大阪へ運ばれました。
蝦夷や北陸・東北からの産物を京の都や大阪へ運ぶ物流は、敦賀や小浜で陸揚げし、陸路で琵琶湖まで運び、そこから船で大津を経由し運ばれて行きました。琵琶湖の東岸と西岸を結ぶ２つの街道が合流する疋田の賑わいは相当な物だったと思われます。
積み替え陸路輸送では時間が掛かるため、敦賀と琵琶湖を結ぶ舟運計画は江戸時代の前から考えられていました。平清盛・豊臣秀吉も計画し着手していますが、完成することが出来ず江戸時代、日本海にも出没する様になった外国船から京都への物資輸送の安全を守る為、幕府と小浜藩の手で着工されます。運河は敦賀から疋田までの間で開通しますが、「北前船」の大阪港直接乗り入れが始まると、疋田の役割は衰退し、運河事業の目的を失ってしまいました。

季節の花に心が癒されます。

現在の疋田の町にも舟川の流れは残されています。敦賀から疋田まで開削された運河は当時、川幅が９尺（約２．８ｍ）で総延長が約６．５ｋｍあり高瀬舟が行き交ったと言う事ですが、現在では老朽化などにより改修され１ｍ程になってしまっています。町中には船溜りが再現されている場所もあり、緩やかに弧を描いた町並みと合わせ当時の雰囲気を忍ばせてくれています。