大垣夜行について。 ( 事件 ) - 弁護士の法的独白

大垣夜行について。

　今朝の朝日新聞に，かつてのいわゆる「大垣夜行」が今年度末で毎夜運行を終了し，お盆や正月のみの臨時列車になる方向で検討が進んでいるという記事が出ていました。

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　東京―大垣駅（岐阜県）間を結び、かつて「大垣夜行」と呼ばれたＪＲの夜行快速「ムーンライトながら」の毎夜運行が今年度末で終わる可能性が強まっている。ＪＲ東日本とＪＲ東海が取りやめの方向で検討しているからだ。鉄道ファンから旅の手段として重宝がられている人気列車。乗客が多い時期の臨時列車だけはかろうじて残りそうだ。

　新幹線や飛行機、深夜バスに押され、ブルートレインなどの長距離夜行列車が次々に姿を消している。ＪＲ関係者によると、「ながら」が毎夜走らなくなるのも同じ理由という。

　ＪＲによると、「ながら」の前身は、東京―大阪間を結んでいた夜行普通列車らしい。これが６８年１０月のダイヤ改定で廃止される方向になると、存続を望む声がわき起こり、当時の石田礼助国鉄総裁の決断で、東京から美濃赤坂（岐阜県）に至る下り列車と大垣から東京に行く上り列車が残った。翌年１０月のダイヤ改定で下り列車の終着駅は大垣に変更され、その後、正式な名前のない列車が「大垣夜行」と呼ばれるようになったとみられる。

　ＪＲ全線の普通列車が一日中乗り放題になる「青春１８きっぷ」と相性がいいのが「売り」だった。鉄道ファンや貧乏学生たちは日付が変わって最初に止まる駅まで近距離切符で乗り、その後は青春１８きっぷのメリットを最大限に生かす旅が満喫できた。

　　
　例えば東京駅発車が午後１１時４０分ごろだった頃、東京から出発する時は、横浜までの４４０～４５０円の近距離切符と、１枚２２６０～２３００円の青春１８きっぷがあればよかった。

　９６年３月のダイヤ改定で快速に。同時に「ムーンライトながら」と命名され、長良川の鵜（う）飼いを図案化したヘッドマークが登場。ただ、一部区間で指定席が導入され、その分の料金がかかるようになったのはファンに不評だった。さらに、０７年３月に東京駅発車が３０分早まったため、近距離切符は小田原までの１４５０円分が必要になった。

　今年度末に予定されているダイヤ改定で毎夜運行が終わっても、盆や正月など乗客が多い時期だけ運行されている臨時列車は残る方向という。

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　これを書いた記者さん，この列車に思い入れがありそうですね。

　私が大学２年生の８月のある日，一晩中，くだらない深夜番組を見たりテレビゲームをしたりで明け方になり，朝のニュース番組で，徳島県の日和佐海岸でウミガメの産卵が見られるという映像を目にしました。涙を流しながらタマゴを産むウミガメに何か感じるものがあり，実際に自分の目で見てみたいと思って，一人でその日の夜の大垣夜行に乗って，日和佐を目指しました。

　東京駅を夜１１時４０分頃出て，横浜駅直前で日付が変わり，静岡駅で夜食を買ったりして，大垣駅で乗り換え，瀬戸大橋を渡って，日和佐の駅に着いたら，夜１０時２０分頃だったと思います。２３時間も電車に乗り続け，普段痛くならない場所があちこち痛かったのを覚えています。これだけ乗って，運賃は，青春１８きっぷを含め２７００円くらいでした。

　そして，そのまま海岸に行って，運良く，ウミガメの産卵を見ることができたのでした。野宿をしたのも，そのときが初めてで，よい経験でした。電車の中や野宿場所などで，いろいろな人に会い，いろいろな話をしました。

　その後，東京に戻ってから，ウミガメの産卵風景は千葉県でも見ることができると知り，虚脱感に襲われたりしましたが。

　それからも，何回か大垣夜行を使って旅行しました。あの独特の雰囲気がなくなってしまうとしたらちょっと残念です。