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長野県北佐久郡軽井沢町で今年１月にスキーツアーの大学生ら１５人が死亡したバス事故から間もなく１年、県内外のスキー場を今季、ツアーバスで訪れる人が減っているとの声が旅行業界から上がっている。
ツアーバスの安全性について、利用者側の不安感が払拭（ふっしょく）されないことが背景にあるとみられ、新幹線やマイカーに流れる傾向も。国、業界が再発防止に取り組んでいるが、信頼回復は道半ばだ。 １７日夕、下高井郡山ノ内町にある竜王スキーパーク近くのホテルはチェックインする宿泊客の対応に追われた。 支配人の女性は「ツアーバスのお客さんなら一挙に入ってもらえるが、マイカーや新幹線で来るお客さんは少人数で、到着時間もバラバラで大変」と話した。 例年のこの時期、ツアーバスを使った週末の宿泊客は３台分（約１２０人）ほどに上るが、この日は２台分（約８０人）にとどまり、代わりにマイカーや新幹線利用の客が目立った。 ツアーバスで訪れた都内の男子大学生（２０）は、「（事故後）新幹線のツアーを利用するようになった友人もいる」と話した。 「例年の半分」。県内外のスキー場行きのツアーバスを企画する都内の旅行会社の社長は、今季の利用者と年末までの予約状況を説明する。 昼間に走行する朝出発の便は例年並みだが、運転手の負担が重いとされる夜行便は利用が激減。「確実にバス離れが進んでいる」とする。 影響はツアーバス客を積極的に受け入れてきた宿泊施設にも及ぶ。山ノ内町の北志賀高原のスキー場近くの民宿では、今季の利用と年末までの予約を含めたツアーバス利用の宿泊客が、例年に比べ約４００人減った。 男性経営者（４８）は「昨季も雪不足に悩まされたのに…」と嘆く。北安曇郡白馬村の八方尾根スキー場近くの民宿でも、ツアーバスの宿泊客は例年の３分の１。男性支配人（５３）は「特に若い人の動きが鈍い」とする。 軽井沢の事故後、国基準を下回る「下限割れ運賃」で旅行会社から運行を受注しているバス会社の問題が明るみに出た。 安全性低下の背景とされる。業界内では適正価格で取引する意識が高まりつつあり、ツアー料金は値上がり傾向だ。 大阪市内の旅行会社は今季、自社の日帰りツアー料金を２００〜５００円、１泊を約千円値上げした。新幹線利用などに比べるとまだ割安だが、「年末までの予約は例年に比べ２割減」（担当者）の状態。ホームページで利用するバス会社名を公表するなど安全性をＰＲするが回復に結び付かない。代わりに、宿泊、リフト代、用具のレンタル料金をセットにした「マイカープラン」の売り上げが順調という。 観光庁は安全性確保を目指し、バス業者と旅行業者を仲介する業者の規制強化などを検討しているが、北志賀高原の旅館の若おかみ（４２）は「数から質の時代への転機。（業界も）格安の過当競争から抜け出していかないといけない」と話した。 |
スキーツアーバス
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