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「日本の雪」が注目されている。上質で大量のパウダースノーは海外でJAPOW（Japanese Powder Snow）と呼ばれ、ニセコや白馬などのスキーリゾートに遊びに来る観光客は増加の一途をたどっている。
2022年に北京で冬季五輪が開催されることで、中国のスキー人口が爆発的に増えることも予想されている。 観光庁はスノーリゾート活性化に向けた検討会を組織。 スポーツ庁も昨年12月に「アウトドアスポーツツーリズム」と題した動画を公開して魅力を発信している。 インバウンド観光の文脈でスキーの注目度が高まる一方で、国内のスキー・スノーボード人口はピークの90年代から1/3以下の530万人まで減少している。 なぜ日本人はこれほどまでにスノースポーツをしなくなったのだろうか。 アルペンスキー選手としてオリンピックに過去4回出場、ワールドカップで日本人最多の3回表彰台に立った佐々木明は、引退後もバックカントリーにフィールドを広げスキーを続けている。 2018年に、全日本スキー連盟（SAJ）のアルペン強化アドバイザーにも就任。1956年以来オリンピックでのメダルがない日本のアルペンスキー競技の改革にも取り組む。 スキーについて誰よりも考え抜いてきた佐々木明に、日本のスキー業界の課題を聞いた。 スキーヤーとしての活動とSAJアドバイザーの仕事 -- ソチオリンピックでアルペンスキーヤーとしてのキャリアを引退して、今はどんな活動をしているんですか？ 「今はスキーという遊びの原点に戻って、いろんなところを旅しながらスキーをしてます。 世界中の山に登って滑り、映像に残す『AKIRA’S PROJECT』で、これまでモンゴル、ノルウェーの山や、日本の谷川岳に行きました。 引退してから本格的なバックカントリーを滑るようになって、スキーは選手の時に知っていたよりもずっと奥が深くて、アルペンスキーがあくまでスキーの中の1つのジャンルに過ぎなかったんだな、って思いますね。」 -- 2018年からはSAJのアルペン強化アドバイザーとして、公的な仕事もされるようになりましたよね。 「日本にスキーが入ってきて107年経つけど、アルペンスキーで世界トップと言われる第1シード15人の中に入ったことのある日本人は、過去に6人しかいないんです。 俺はレーサーとしてフィジカルも技術もトップクラスだったと思うけど、オリンピックのメダルはとれなかった。ワールドカップではベストな滑りをしたけど、100分の4秒足りなくて2位だった。 全てやりきったのに結果を残せなかったって理由を、やめてからこの4年間ずっと考えて、自分に足りなかったことの1つが、「心技体」の「心」の部分だったと思ってます。 だから、SAJのアドバイザーの最初の仕事の1つとして、マインドフルネス・コーチに強化チームに入ってもらったんです。 マイケル・ジョーダンと（そのコーチの）フィル・ジャクソンはマインドフルネスをすごく重視してた。日本はアメリカに比べてメンタルの部分に対して科学的なアプローチが少ないから、SAJに取り入れているところですね。 もう1つが、チームワーク。サッカーにはブラジルのスタイルとかスペインのスタイルがあると思うんだけど、日本のスキーの場合は、まだ国の強化の方針がない。 全国各地のコーチそれぞれの指導方針は尊重しつつ、日本代表が1つのチームとして何をするか、どういう方針でやるのかを示す強化メソッドを、世界のトップチームの最先端の情報を取り入れながら作っています。 アスリートのプライムタイムがだいたい23歳から24歳。そこでオリンピックに出ることを考えると、19歳か18歳では世界の舞台に立たないといけない。それを見据えて、国際大会に出られる16歳までにどういうトレーニングをする。10歳、12歳、もっと言えばスキーを始める段階ではどういうテクニックを身につける、と逆算していくんです。」 |
アキラ・ササキ
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