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2018-19シーズンより、湯浅直樹はアトミックスキー、アトミックブーツで戦うことになりました。
中学3年から34歳のシーズンまで共に戦ってきたハートスキー。 その20年間の相棒に別れを告げ、無敵の王者、総合7連覇のマルセル・ヒルシャー、総合2連覇のミカエラ・シフリンらと同じアトミックで、再びW杯のピステに立ち、「世界一」奪取に向けての戦いを始めることになりました。 このマテリアルチェンジに際し、通常どの選手も行うであろうスキーテストなどは一切行っていません。 3月はじめにシーズンを終えてからは、4月の終わりに旭川で左ひざの手術を行い、その後はリハビリに明け暮れる毎日を送っています。 マテリアルに不安はないかという質問に 「そこは全く感じていない。なにせ、世界一の選手が履くスキーですから。言い訳はできないと思っています」 と赤いスキーとブーツに信頼を寄せています。 今後は、10月にオーストリアに行ってマテリアルのチョイス、そして11月にはアメリカでアトミックが行う雪上キャンプに参加して、スキーとブーツのセッティングを行う予定です。 現場のサポートには引き続き大瀧詞久（のりひさ）さんがつきますが、長年、湯浅と苦楽を共にしてきたサービスマンの横田幸平さんはジャパーナに残ることになりました。 横田幸平さんにあらためて湯浅へのメッセージをお願いしたところ、快くお寄せいただきました。 「これまで湯浅選手とは共通の「国産スキー＋日本人で世界一を取る」という目標に向かい、チームジャパーナの一員として戦わせてもらいました。 ご存知の通り、チームジャパーナは湯浅選手を中心に回っていたので、今回の湯浅ロスはただ単にチームジャパーナ最大の戦力を失っただけのものではなく、我々が体制を立て直すのにはしばらく時間を要するかもしれません。 しかし、湯浅選手から学んだ諦めずに世界にチャレンジし続けるハートは我々の中にしっかりと残っています。 私自身も今後どういった形の活動になるかは正直未定ですが、これまでの経験を活かしつつ、新生チームジャパーナの一員として世界に挑戦したいと考えています。 湯浅選手には、概ね感謝しかありませんが、今後、立場上は競争相手です。しばらくは湯浅選手と戦えるレベルの選手は不在かもしれませんが、いずれは彼に追いつき追い越せる選手と共に戦いを挑みたいので、そのときは胸を貸していただければ幸いです。 |
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