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JR東日本のスキーカタログ「びゅうスキー日帰り」に載っている企画列車で「スノートレイン号」を使うのは、 「湯沢中里」のみとなります。 同じような企画にもうひとつ「スノートレイン軽井沢」がありますが、こちらは長野新幹線「あさま号」を使用し、他のスキー場に行く人たちと一緒の列車で、中里のように特に「専用列車」というわけではありません。 「スノートレイン湯沢中里」は、写真のように旧あずさ型車両を使い、全席指定、全席禁煙で、この企画に参加する客以外の一般客は乗車できません。 上野駅を朝の７時８分に出発し、赤羽、大宮と停車し、越後中里には、１０時３６分に到着します。 途中高崎を過ぎたあたりで、なぜか西武鉄道(国土計画かも)の社員が車内を巡って、クーポン券と交換に 中里スキー場のホルダーに入ったリフト１日券、１０００円分の昼食券、そして帰りの「わっぱめし＋ウーロン茶缶」引換券を配って歩きます。(帰りも大宮まで停車しないので夕飯付はありがたい) それと同時に車両の連結部分近くの通路スペースに即席の更衣室が設けられ、車内で着替えが出来るようになります。 これは想像ですが、おそらくJRはこの列車を運行するだけで、西武鉄道がこの列車を貸切、この企画の運営は すべて西武鉄道が担当しているのだと思います。 肝心の料金ですが、往復専用列車代、そして先ほどのクーポンの内容で、９９００円です。 因みに、２００５シーズンは、この日１月２９日の土曜日が運行初日で、３月１９日までの毎週土曜日で計９回の 運行となっていました。 中里スキー場のレイアウトのせいもあるのか、家族連れと女性客がほとんどでした。 帰りは、同じ列車が越後中里駅を午後５時２８分に出て、上野駅には午後８時４０分に着きます。 朝の到着が１０時３６分では、遅いようにも感じますが、中里スキー場は、駅前が即ゲレンデのため、 列車内でウエアに着替え、スキーブーツを履いておけば、改札口を出たところ(昔は確かにそうでしたが、現在は駅とスキーセンターが一体となっているので、正確には改札口を出てかつスキーセンターを出たら)すぐにスキーを付け、滑り始めることが出来るので、時間的には充分すぎるぐらいあるのです。 元気のある人なら、帰りの列車の入線ぎりぎりまで滑って、そのまま着替えずに、スキーブーツのまま、板を抱えて列車に乗り込み、車内で着替えることも可能です。(もっともそんな人は見かけませんでしたが) ここが駅を出た正面のリフト乗り場です。このあたりにクワッドリフトを含め、３本ほどのリフトが集まっていますが、スキー場全体でリフトは１２本あり、縦にはリフトが繋がっておらず、高度差はあまりありませんが、 横に繋がっていて、奥行きのある広いゲレンデが中里の特徴です。 これは、先ほどのリフトに乗って滑り降りる途中にある、スノーアトラクションです。 ボーダーだけでなく、スキーヤーも楽しめます。 ポールのようにも見えますが、そうではありません。 昼食券でラーメン７００円と餃子４００円を購入しました。１００円持ち出しです。
中里は、私のスキー修行時代(なんか、古い言い回し、時代を感じる)に毎週のように、各駅列車で通った スキー場で、ここで小回りを含め、一人で、試行錯誤のうえ、いまの技術の基礎が完成した思い出多きスキー場です。 当時はスクールに入る気など全くなく(止まって教わっているより１本でも多く滑りたかったので)、１日に ４４本もリフトに乗ったことがありました。昼食は当然持参した「おにぎり」でした。 随分後になって、中里スキー学校の小林平康先生のポールレッスンに参加しました。 カービングの板で伸び上がり沈み込みを使った外足一本で滑る昔のままの滑りをしていたら、小林先生に スタートのところで他の人たちのスタートの邪魔をしながら、５分間ぐらいコンコンとお説教されてしまいました。 もっともそれから両足加重、ワイドスタンスのカービングの滑りが出来るようになったので、先生には感謝感謝なのですが…。 |
列車とスキー
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臨時列車なんですが、その歴史は古く、1986年12月から運行されています。まもなく20年ですね。 運行当初は東武６０５０系電車による運行でしたが、2001年に使用車両を現在の急行用の東武３００系電車に変更しました。 急行用といってもノンリクライニングなので、寝るのには、なかなか窮屈です。 全席指定なので、空いていればいいのですが、これが往復の列車代＋連絡バス代＋リフト1日券＋朝食券 で、9680円というリーズナブル(？)な価格設定が、こういうことに敏感な女性を中心にうけて(？)、けっこう混んでいるんですね、いつも。 東武浅草駅(松屋デパートの2階)を23時55分に出て、途中の新藤原で、連絡バスとの時間調整と、仮眠時間を兼ねて午前2時40分から5時18分までドアを開けずに停車。 と言ってもですね、若い女性のグループが多いので、女性特有の甲高い声のお話が延々と続いていて、うるさくて眠れないのです。それでなくても席もノンリクライニングで寝づらいのに…。 終着の会津高原には午前5時51分に着き、6時10分発の連絡バスに乗れば、「たかつえスキー場」には、6時40分に着き、「だいくら山スキー場」には、6時50分に着きます。 到着後、着替え、午前8時のリフト運行開始まで朝食券でゆっくりと朝食をとり、最大午後4時半まで滑れますので充分です。 それでも浅草の駅には午後9時には着きます。 もっとも帰りは、専用列車ではないので、注意が必要ですが…。 そして、この乗車券はJRとは違い、4日間有効なので、現地で、宿泊もオーケーなんです。 残念ながら、数年前に１回だけ、このスノーパルを利用しましたが、夜行列車で、眠れなかったため、
最近は、朝発の新幹線が中心となり、以後スノーパルは利用しておりません。 |
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「車とスキー」のところでも触れていますが、現在車がクラウンになったことで、「車でスキー」には ほとんど行かなくなり、その代わり「列車でスキー」にほとんど行くようになっています。 そこで、私が最近利用した「列車でスキー」の中から、代表的なものを取り上げて見たいと思います。 １．スノーパル２３：５５ ２．中里スノートレイン ３．フェアウエー号 ４．あずさ号 ５．東北新幹線 ６．山形新幹線 ７．長野新幹線 ８．上越新幹線 といったところでしょうか。
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「車とスキー」の所で触れましたが、高校時代にスキーを始めてから社会人になって車を持つようになる まで、ほとんどのスキーは列車かバスを利用して行きました。 その後一時期、車ばかりで行っていた時期がありましたが、最近はまた列車で行くことが多くなりました。 これは、上越、長野、東北、山形の各新幹線の開通と関係があるように思います。 以下に開通時期を表にしてみました。
高校時代、何回目かのスキーで行った米沢の天元台は列車だったと思いますが、東京から６時間ほど かかったように記憶しています。 それが、一昨年山形新幹線を利用していったら、東京駅を出てから３時間後には、ゲレンデに立っていました。 もうびっくりでした。 苗場は大学生になってから初めて行きましたが、その時の上野から誤って「越後湯沢駅」に停まらない 「特急とき」に乗ってしまい、「越後湯沢駅」が目の前を通り過ぎるのを、目を点にして見つめ、長岡駅 から各駅停車に乗って「越後湯沢駅」まで戻った記憶があります。 これが私と「越後湯沢駅」のその後長く続く初めての「出会い」だったのです。 学生時代には、山形蔵王や八方尾根、栂池、志賀高原など、主だったスキー場には、ほとんど行きましたが、 列車中心で、たまにバスだったように記憶しています。 いずれも、移動に半日近く、長時間かかりました。 夜行列車ということもあったと思います。 その後こうした長時間の移動に疲れて、比較的身近でアクセスが便利な「越後中里スキー場」を自分の ホームゲレンデと決めて、足しげく通うこととなりました。 ここは上越線の越後中里駅のすぐ前にゲレンデが広がっており、改札口を出たところですぐスキーをつけて滑りだせるのです。 今年も行ったのですが、列車が駅に着く前に、着替え、ブーツを履いて、改札を出たところで、板をつけました。 私も初めて中里に行ったときは、走っている列車の中でスキーブーツに履き替える人を見て、不思議な気がしたものですが、今となっては、当たり前のことです。 話をその頃に戻しますと、丁度その頃、私は連続小回りを完成させるのに必死だった時期で、それには、 一定の斜度の同じ斜面で斜面変化に気を取られることなく、何度も練習する必要があり、中里は、それにピッタリだったのです。１日にリフトを４０本乗ったこともありました。 当時は、上野駅を朝５時ごろに出る各駅停車籠原行きに乗って籠原で高崎行きに乗り換え、高崎で越後湯沢行きに乗り換えて、越後中里駅には、朝の８時半ごろに着きました。 先ほど説明したように、ここは「駅前ゲレンデ」ですから、すぐに滑り始められ、帰りの列車の出る午後４時半スレスレまで滑っていることが可能でした。 私は、だいたい、スキーウエアで板を持ってバッグを担いたまま列車に乗り込み、中でブーツを脱ぎ、着替えるということを繰り返していたように思います。 帰りは、いつも高崎で乗り換えるときに、高崎の「だるま弁当」か「とり飯」とビールと日本酒のワンカップを購入し、駅弁をつまみに一杯やりながら、当日の滑りの反省をする、といった優雅な時間をすごしていました。 そうそう、ご存知ない方ののために私の失敗談を付け加えますと、越後中里と越後湯沢の間に「岩原スキー場前」という駅がありますが、中里のように駅前にゲレンデはありません。 ゲレンデまでは、とても歩いていける距離ではありません。 昔、私は、知らずに降りて痛い目にあいました。 この続きはまた。
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