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受話器の向こうから聞こえる順子の声は、ふるえていた。 「ヨシキ、死んじゃったって聞いたんだけど、本当？」 「本当だよ。３日前、静岡の御前崎の海岸で自殺したんだ。持っていた学生証から身元がわかって、警察から大学に照会があり、親元に連絡が来て、きのうご両親が現地に行って遺体を確認したそうだ。」 「母親から俺に電話があって、そう言った後、今日ご両親が二人で奴の下宿に来るから、俺に一緒に立ち会ってほしいって。」 「御前崎なの、御前崎で死んだの？」 「そうだよ、それがなんか関係があんのかよ？」 「そこが彼と最後に行った場所なの」 そこから先、順子はただ電話口で泣きじゃくるだけだった。 俺は何も出来ず、何も言えず、ただ、ただ順子が泣きじゃくるのを、受話器を握り締めて聞いていた。 心の中で「順子もきっと、この痛みを一生背負っていくんだろうな」と思いながら…。 その後、ヨシキのご両親が俺のところに来て、一緒に俺の隣のヨシキの部屋に入った。 主を失った部屋は、静まり返り、その死を悼むかのような透明な空気がその中を支配していた。 きれい好きな奴だったので部屋はきちんと整理されていたが、机の上には、破かれたノートと半分空になった マイルドセブンが一箱、そして一本のカセットテープが置いてあった。 破かれたノートの切れ端を繋ぎ合わせてみると、「あの日に帰りたい」という言葉が浮かんできた。 ご両親がテープをここで一緒に聞いて欲しいというので、机の上のカセットデッキにテープを入れた。 音楽が流れてきた。 曲はユーミンの「あの日に帰りたい」だった。 ３人は黙ってそれを聞いていた。 それが終わると次に流れてきたのはカーペンターズの「Yesterday Once More」だった。 テープはその曲で終わっていた。 テープを聞き終えると、ご両親がこのテープを奴の遺品として、俺にもらってもらえないかと言った。 その時の俺の心理状態からすると、絶対に断るべきだったのに、何故か断れなかった。 恋人が他の男のもとに去ってしまったからといって、その度に死んでいたら、それこそ命がいくらあっても 足らないのだが…。 と言って「女が他の男のところに行ってしまうなんて、よくあることさ」なんて訳知り顔が出来るほど 多くの色恋沙汰の修羅場をくぐっているわけでもなく、ヨシキと似たような状況だった俺は、ヨシキが 崇高にも、うらやましくにも思えたほどだった。 それほど俺も落ち込んでいた。 実際の死体を見たわけでもなく、身内でもない俺は「一人の女を命がけで愛した奴」を正直にすごいと思った。 こうして死ねないでいる俺は「命がけで愛していなかったのか」とそんなふうに思った。 自分の恋人だった女が他の男のもとに走った時、まずは「裏切られた」と感じ、そしてその女を憎んだ。 さらにその女を貶した。 そうやって折角それまでに自分の心の中で美しく保っていた女の姿を、自ら汚してしまっていたのだ。 そんな自分自身が情けなく、心も姿も全てに情けなかった。 それに比べ、死んでしまったヨシキは崇高に輝いて、美しいままだった。 その口から順子を汚す言葉は一切でてこない。 ヨシキが死んだ以上、ヨシキの心の中の順子の姿は、二人が楽しく、輝いていた頃の姿のままだった。 それ以上、汚されることはない。 ヨシキは順子との美しい思い出の中に一生生きるために、自らの身をこの世からなげうったのだ。
それに比べ、俺の中の女は、どんどん汚れていってしまっている。 そんな情けない自分の姿を人前にさらすことに耐えられなくなり、俺はひとり引きこもるようになった。 |
物語
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