■男の子を男にした狂気
映画「卒業」の公開から４０周年を記念して今年出たＤＶＤによると、監督のマイク・ニコルズさん（７６）はこの映画のテーマを「狂気を通じて自分を救う男の子」と考えていた。
ベンは花嫁を奪うという狂気によって「男」になった。それは世間の常識に逆らい、人間として自立することでもあった。
緑の芝生の上にチーズケーキを思わせる音楽堂のような白い建物が立つ。
米ロサンゼルス中心部から車で東へ３０分のラバーンにあるラバーン・ユナイテッド・メソジスト教会。
ここが名高いラストシーンの舞台だ。
好きな彼女が目の前で別の男と結婚式を挙げている。
なりふり構わず式場のガラスをたたき、「エレーン！」と恋人の名を叫ぶベン。
思いがけない成り行きにとまどった彼女は次の瞬間、「ベーン！」と彼に応えた。
この瞬間、ベンは「男」になる。花嫁を奪い、教会の出口に十字架をさして追跡を封じ込めた。
バスに乗ったふたりの顔は対照的だ。
先行きに不安を見せる現実的なエレーンに比べ、ベンには理想を追う人生への決意が浮かぶ。
恋から愛に脱皮した男の顔だ。
記念のＤＶＤには、ベンを演じたダスティン・ホフマンさん（７０）の思い出も収録されている。
リハーサルのさいガラスを拳で打ったら、教会の牧師が「やめてくれ、贈り物のガラスが壊れる」と叫んだ。
そこで両腕を広げてたたいたところ、映画評論家は「磔（はりつけ）になったキリストの姿に似せたのだろう」と解説したという。
私が教会を訪問したのは日曜で、ミサの最中だった。
韓国系女性の陽気な牧師エイミー・ヨーンさんは「私は挙式の前に、本当に結婚したいかどうかをふたりに問いただす。迷いが見えたら結婚式をさせない」と笑った。
「卒業」を見てここで結婚式を挙げたいというカップルが増え、かつては年に５０組、今も１０組ほどあるという。
信者の一人、大学院で倫理を教える准教授リチャード・エムスベリーさん（３５）は「『卒業』は大好き。親が無理に結婚させようとしたのを、主人公は跳ね返した。愛が保守的な枠を乗り越えた。当時だけでなく、今の若者から見ても刺激的だ」と語った。
２階に上がり、ガラスの前に立った。祭壇まではかなり遠い。
ガラスを割るくらいの力でたたかないと、音は祭壇まで伝わらないことがわかった。
■屈服しない「本物の愛」
花嫁を奪うベンの行動力は衝撃的だが、それ以上に感心するのは、一瞬の判断で結婚式を放り出し、花嫁衣装のまま飛び出たエレーンの決断力だ。
教会から逃走しようとしたさい、母親のロビンソン夫人はエレーンの手をつかんで「もう遅すぎる」と言う。
彼女は「私には遅くない」と、その手を振り切った。
エレーンがいっしょに逃げたから、ベンは「男」になれた。
彼女が知らんぷりしたら、ただの間抜け男でしかなかっただろう。
♪ ♪ ♪
親の勧めでエレーンを義理のデートに誘ったベンは、わざといかがわしい場所に連れていく。
いたたまれない彼女が流した涙に、ベンは初めて恋愛感情を抱いた。
母親とベンの情事を知って怒ったエレーンに、ベンは真情を吐露する。
両親の工作でエレーンが別の男と結婚することになったとき、ベンの愛情は爆発した。
エレーンは、それに応えたのだ。
映画でエレーンが通うのがカリフォルニア州北部にあるカリフォルニア大学バークリー校だ。
それまでの価値観やモラルを覆そうとする１９６０年代の米国の学生運動は、このキャンパスから生まれた。
それは世界に広がり、日本やヨーロッパをも揺るがすスチューデントパワーとなった。
花婿よりベンを選んだエレーンの決断の背景には、この校風がある。「卒業」は米国で６７年、日本では翌６８年に封切られた。
このころ米国でも日本でもベトナム反戦運動が盛り上がった。時代の空気を映し出したのが、この映画だった。
サンフランシスコの中心部から郊外電車で２０分。
ダウンタウン・バークリー駅を出ると、緑に包まれたキャンパスが広がる。
大学本部前の広場には３００人以上が集まり、ブラスバンドの演奏でチアリーダーがにぎやかに演技していた。
大学対抗のアメリカンフットボール試合を前にした景気づけだ。
見物人の中にいたジェイ・エスポビックさん（６３）は米国東部の大学を出て税理士をし、今はバークリー校で近代史を学ぶ。
「保守的な東部に比べ、西部はカウンターカルチャーの地だ。ここには未来がある。『卒業』は２４歳のときに見た。当時の我々は、偽善的な親の世代や政府が作ったシステムを信じなかった。はっきりと違う価値観を持っていた」と話した。
キャンパスでは今もしばしば学生と市民が共催する政治集会がある。
その常連でサンフランシスコのＮＧＯグローバル・エクスチェンジの共同代表であるケビン・ダナハーさん（５７）は、「この映画が訴えたかったのは『本物の愛』だ。状況に屈服しないで、すべきことをやることの大切さだ。あの時代のアメリカの若者の誰もが、自分も主人公のベンのようにしたいと思いながら『卒業』を見た。私もその一人だ」と語った。
ダスティン・ホフマンさんにロサンゼルスで会ったのは４年前だ。主演した映画が日本で封切られるのを機に、１時間のインタビューをした。
「卒業」の主役に抜擢（ばってき）される前を振り返り、「あのころは貧乏で、ともに俳優を目指したジーン・ハックマンのアパートに転がり込み、台所の床に寝た。もしも神様が天から契約書を差しのべ、京都の小さな劇場で小さな役を一生保証してやると言ったら、たちどころにサインしただろう。成功なんて期待すべくもなく、仕事にありつければ成功だった」とまくし立てた。
「私は集中力がなくて物覚えが悪く学校では落第寸前だった。仕事を探したとき、俳優なら成功しなくても当然だと思えた。俳優と言えば尊敬され、人間の尊厳を失わずにすむ。だから俳優を目指した」と打ち明けた。「人生で最高のことは、自分が情熱を持つことをやることだ。成功することより、そちらが大切だ」
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「卒業」の主人公は「背が高く金髪の美男」のはずだった。
身長１６３センチの小柄なホフマンさんが選ばれたのは、彼の演技力が評価されたからだ。
「３１歳になるまで年収３０００ドル（約３３万円）以上を稼いだことはない。親が毎週仕送りしてくれなかったら、生きていけなかった」という彼は、この映画によって貧乏からも卒業した。
〈ふたり〉
米国東部の大学を優秀な成績で卒業したベンジャミン（ダスティン・ホフマン）が西部のカリフォルニア州の実家に帰ると、両親がパーティーで歓迎してくれた。
しかし、ベンは自分の将来が見えない不安にかられる。
その彼を、父親の仕事仲間ロビンソン氏の夫人（アン・バンクロフト）が自宅に誘い、服を脱いで誘惑した。
その場を逃れたベンだが、やがて彼女に連絡し、ホテルで逢瀬（おうせ）を重ねる。
ところが、ロビンソン夫人の娘で大学生のエレーン（キャサリン・ロス）に出会うと、ベンは純情な彼女にひかれた。
夫人はふたりの仲を裂こうとする。ベンと夫人との関係を知ったエレーンは大学に戻り、別の恋人と結婚することになった。
教会にベンが駆けつけると、式は真っ最中だった。
※ミセス・ロビンソン役のアン・バンクロフトが2年ほど前に亡くなりました。彼女については以下をご参照ください。
また、冒頭の写真は、原作のペーパーバックの「The Graduate」です。
作者はチャールズ・ウエッブです。
会話中心で、けっこう簡単に読めますので、一読をお勧めします。
ベンとエレーンの会話がいいですよ。
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