![[11]](https://s.yimg.jp/i/jp/blog/p3/images/paging_for2.gif){kind=small}
|
関東パスのエリアにガーラ湯沢駅を加えるのは、おかしいかもしれない。だが、外国人旅行者はそう思わないようだ。
「ニューヨークにはナイアガラの滝に行く日帰りツアーがある。『せっかくニューヨークに来たのに、なぜナイアガラの滝に行くのか』と現地の人は思うだろうが、旅行者はニューヨークとナイアガラの距離を気にしない。それと同じです」（JR東日本の関係者） このきっぷの英文サイトを見ると、距離的に遠いことを示す「新潟県」という地名はどこにも書かれていない。むしろ「75分で行ける」という時間的な近さをアピールしている。 だとすれば、GALA湯沢が東京近郊にあると思い込み、3日間のうち1日は足を伸ばそうという外国人がいてもおかしくない。 専用きっぷの料金は3日間で1万円なので、東京―ガーラ湯沢間が往復1万3140円かかることを考えれば、料金的にもお得だ。 日本人客とのすみ分けにも成功 さまざまな面で日本人客と外国人客のすみ分けが進んでいる 「早朝からスキーを楽しむ国内のお客様と違い、外国のお客様はホテルでゆっくり朝食を取ってからお越しになるので、スキー場への到着もゆっくりになります」（GALA湯沢） これが、普段なら空いているはずの昼間の時間帯にスキーセンターが混雑していた理由である。日本人客と外国人客で受付時間の分散化が自然と図られているのだ。 ゲレンデでも分散化の状況が垣間見える。GALA湯沢を訪れる外国人を国別に見ると、オーストラリア、タイ、台湾が多いそうだ。 雪を見るのは初めてという人もいるだろう。 GALA湯沢では、外国人向けにかまくら体験、雪だるま作り、雪見温泉、さらには日本古来の「かんじき」を履いての雪山散策といったプランを用意している。 外国人客全員がスキーやスノボを楽しむわけではない。スキー場が必要以上に混雑することがないのだ。 雪遊びを楽しみたい外国人にとって、GALA湯沢の快走は来シーズンも続きそうだ。 |
スキー栄枯盛衰
[ リスト | 詳細 ]
コメント（2）
|
長野県内主要２３カ所のスキー場の平成２８年度の利用者数が前年度を５・６％上回り、延べ４８２万８千人（速報値）だったことが、長野経済研究所（長野市）のまとめで分かった。
２７年度は雪不足で利用者が低迷し、５００万人程度で推移した２４〜２６年度の水準に及ばなかった。 月別でみると、１２月は雪不足の影響で半数近くのスキー場で利用者数が前年比で減少。 降雪に恵まれた１月以降は、多くのスキー場で増加に転じた。 前年比で利用客数の伸び率が最も高かったのは「白馬岩岳」（白馬村）、最も減ったのは「おんたけ２２４０」（王滝村）だった。 また、外国人利用者はオーストラリアのほか、アジア諸国を中心に引き続き堅調に推移。白馬や軽井沢ではアジア系を中心に利用者が増加したという。 |
|
それだけではない客数増の理由
JR東日本も利用客の送り込みにも余念がない。 たとえば、駅の旅行窓口やインターネット上で販売されている、さまざまな割引商品。 ネット専用の平日限定商品は、往復新幹線の自由席とリフト券のセットで8600円から。 前日18時までネット予約が可能で、JR東日本の駅の指定席券売機でクーポンを受け取ることができる。 リフト券どころか往復の新幹線料金(通常往復1万3140円)よりも安いが、スキー場での飲食などにおカネを使ってもらえれば元は取れるという判断なのだろう。 でも通常の駅のコインロッカーは、初電から終電まで約20時間ぐらい使えるのに、ガーラ湯沢の駅構内スキーセンターのロッカーが使えるのは7時半〜20時ぐらいまでなのに、その料金1,000円って、ブッタクリだよね〜。 もちろん、GALA湯沢自体もさまざまな改善を進めている。 ネットで事前予約すれば、当日のスキー用品のレンタル手続きがスムーズになる仕組みを採用。 スキーのストックはゴンドラ山頂で貸出、返却ができるようにした。 無料休憩スペースでは、従来の喫茶に加え、おにぎりなどの軽食も注文できるといった細かい配慮が増えてきた。 需要を牽引する外国人客 ゲレンデは空いているが、スキーセンター付近は外国人で混み合う ただ、それだけが入場者増の理由ではない。 GALA湯沢に来てみれば、すぐにわかる。外国人客が実に多いのだ。 通常なら、スキーセンターが混雑するのは午前11時ごろまで。 それ以降の時間帯は空いている。 ところが、ある平日の昼間に訪ねてみると、外国人でごった返していた。スキー用品のレンタルコーナーは長蛇の列だ。 「スキーではなく、雪遊びを楽しまれる外国のお客様が多い」（GALA湯沢）。 レンタルコーナーでは、スキーセットでなく、長靴を借りる人が多いようだ。 スキーセンターからは「ソリ遊びゲレンデ」が見えるが、確かに大勢の外国人が雪と戯れている。休日であれば親子連れでにぎわっている場所だ。 昨シーズン、GALA湯沢では入場者の約1割が外国人だったという。この日のゲレンデは2割以上が外国人という印象だ。 彼らが引き寄せられる背景には、JR東日本が外国人向けに販売している3日間乗り降り自由の専用きっぷの存在がある。 乗車範囲は関東エリアが中心だが、高いニーズを背景に、昨年11月のリニューアルの際、対象エリアにガーラ湯沢駅を加えた。 もちろん新幹線にも乗車可能だ。 |
|
ブーム終焉で惨憺たる状況になった後、新会社の出直しが成功したワケ
新幹線の収入を考えると、GALA湯沢の効果は小さくない。 もっとも、スキー場単体の経営は厳しくても、新幹線収入を考えるとJR東日本のうまみは小さくない。これは直近のデータからもうかがえる。 ガーラ湯沢駅の1日平均乗車人員は1440人で、東北新幹線・北上駅の1399人を上回る。 「新幹線直結型のスキー場として鉄道事業への貢献も大きい」（JR東日本）。 そんな理由から、新会社を設立して経営の健全化を図ったうえで、スキー場の営業を継続することにした。 とはいえ、落ち目のスキー場を立て直すのは簡単ではない。 その後も入場者数の落ち込みは止まらず、入場者数は2006年度に16万人まで減少した。 だが、そこから増加に転じ、2012年度にはついに30万人台に回復した。 回復の理由としてまず挙げられるのは、2007年から団塊世代が定年退職して、再びスキーを楽しむようになったこと。 さらに、「1990年代にスノーボードを始めた世代が結婚して子供もできて、今度は家族そろってスノボを楽しんでいる」（GALA湯沢）ことも大きい。 こうした状況は、日本全国どのスキー場にも共通するものだ。 ただ、入場者を大きく押し上げた要因になったという話は、ほかのスキー場ではあまり聞かない。 ガーラ湯沢だけ入場者が増加している背景には、「交通アクセスのよさ」があるのかもしれない。 もっとも2007年には、ゴンドラの運行停止により、多くの入場者が山頂から下山出来ないで夜を明かすという事を前年に続き3度繰り返し、国交省の立ち入り検査が入る事態を招いている。 https://blogs.yahoo.co.jp/hiro0425kawachi/45266272.html |
|
国内のスキー市場が低迷する中、数少ない“勝ち組”となっているスキー場があった
競技人口の激減が響き、経営難にあえいでいるスキー場は全国に数多い。 「レジャー白書」によれば、スキー場のリフトやゴンドラの収入は1993年に1510億円でピークをつけた後、減少の一途をたどり、2010年には540億円まで落ち込んだ。その後も底ばいの状況が続いている。 そんな中、2006年に底を打ち、入場者数がうなぎのぼりに伸びているスキー場がある。 JR東日本が運営するGALA湯沢スキー場だ。 上越新幹線のガーラ湯沢駅と直結し、首都圏からの所要時間はわずか75分。 日帰りできるスキー場として人気が高い。 JR東日本として初のリゾート開発 GALA湯沢がある新潟県湯沢町は、スキーヤーの聖地として知られる。 町内には、西武グループが運営する苗場スキー場のほか、岩原、湯沢高原など多くの人気スキー場がある。 そこへ1990年に参入したのがGALA湯沢だ。「上越新幹線・越後湯沢駅に隣接する保線基地の裏山をスキー場にすれば、新幹線から直接スキー場に行ける」。 スキー好きの地元のJR東日本社員の発案がきっかけとなり、社内プロジェクトが立ち上がった。 1987年に発足したJR東日本にとって、GALA湯沢は初めてのリゾート開発だった。 「新生JR東日本の新しいイメージ作りにもなる」。 当時副社長を務めていた山之内秀一郎氏は、自著『JRはなぜ変われたか』でこう振り返っている。 スキー場の運営会社はJR東日本を筆頭株主に、湯沢町、塩沢町、中里町といった地元自治体も出資した。 スキー場のオープンに合わせて、ガーラ湯沢駅も新設された。 駅の改札口を出ると、目の前はスキー場のチケットカウンター。 そこでリフト券を買って、更衣室でウエアに着替えて、山頂行きのゴンドラに乗るという一連のプロセスがスムーズに行える。 山頂からは別のゴンドラやリフトを使って、隣接する湯沢高原スキー場や石打丸山スキー場と行き来できる。「三山共通リフト券」を使うことで多彩なコース選択ができるようになっている。 スキーブームの絶頂期にオープンしたこともあり、開業から数年間の入場者数は36万〜37万人と上々だった。 が、ブーム終焉をきっかけに、1993年以降、入場者数はじわじわ減少した。 さらに、工事費の高騰によって初期投資の額が当初計画より膨らみ、「惨憺たる経営状態となった」（山之内氏）。 1997年には温泉や温水プールを備えた温浴施設を設置してテコ入れをもくろんだが、累積債務の解消にはほど遠かった。 結局、JR東日本は1999年に運営会社の清算に踏み切り、運営会社への貸付金・出資金など91億円を子会社整理損として計上した。 |
