西国街道跡・・・広島市佐伯区

　西国街道は、江戸時代における京都から山口県の下関までの経路で、現在の山陽道（国道２号線）の前身にあたります。
これまでの記事でも、広島市内の猿猴（えんこう）橋、京橋、そして本通商店街は、かつて西国街道が通っていたことをお話ししました。（トラックバック記事参照）
その広島市内中心部の西国街道を西にたどっていくと、わが町（広島市佐伯区）の中を通り抜けていることが解ります。
今回は、わが町で見つけた西国街道の跡を訪ねてみました。

　ここはJR山陽本線五日市駅北口辺りをJRの線路に並行している道です。
道幅が狭く、車がすれ違うのも気を遣わなければいけないこの道も、昔は重要な幹線道路だったのですね。

これまで何度か登場した「五日市まちめぐり散策路」の説明板がここにも貼られていました。
五日市の町中に点在するこの説明板を見つけ出すのも、なんだか宝探しをしているようで楽しいものです。

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この道をしばらく西へ歩いて行くと踏切を渡り、JR線路の南側に出ます。
この辺りは静かな住宅街になっています。きれいに整備された見通しのいい直線道路ですが、広島電鉄宮島線の線路を挟んですぐ南隣には山陽道（国道２号線：通称「宮島街道」）が通っているため、この道の車の通行量は少ないです。

道沿いの民家や共同住宅の前に、西国街道の松並木の名残りが残っていました。
当時はもっと多くの松の木が立っていたようですが、今確認できるのは、わすか三本限りです。

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この道のつきあたりで広島電鉄宮島線の踏切を渡り、一旦国道２号線と合流します。

さらに西に歩き、広島市と廿日市市の境界部分に来ました。
ここには、西国街道の一里塚があったことを偲ばせる大きな石碑が立っています。

今となっては、西国街道の名残はわずかしか確認できませんが、このことを知ることで当時の人たちと時代の流れゆく姿を共有したような気分になりました。
あなたの町も、昔栄えた街道の跡を探してみるのも面白いかも知れません。