春の宮島 弥山登山記【８】 獅子岩駅〜弥山本堂

　獅子岩展望台で絶景を味わった後は、獅子岩駅に戻り、ここから一路、弥山山頂を目指します。１０時３５分、登山を再開しました。獅子岩駅からの登山道は一旦は下り道になります。

　１０時４３分、右手に、「天然記念物　彌山原生林」の標石がある三差路にやってきました。この三差路を右に向かえば、麓の紅葉谷にたどり着く紅葉谷ルートになります。つまり、この地点が、紅葉谷ルートと博打尾ルートの合流地点になるのです。

　三差路から先は、一転して上り道になります。さて、少し登ったところから一般の登山道を右に外れ、観光客と一旦別れて一人で山道を歩くことにします。この道は、前回（２００９年１１月）、ひろしま通メンバといっしょに登山したときにガイドさんから教えてもらった道です。一般登山道の頭上の辺りを並行に歩く道ですが、獣道のような道で一部険しいところもあるので軽装で歩くのはつらいかも知れません。

　１０時４８分、途中に大きな一枚岩の上にできた自然の展望台があります。ここでひと休みするのもいいでしょう。ただし、岩には傾斜があるので、すべり落ちないように〜（＾＾；）

　さらに少し歩いて行くと、さきほど別れた一般登山道と合流します。この辺りには、閼伽井堂（あかいどう）というお堂があります。お堂の中には不動明王が祀られており、床には底のない壷が埋められています。壷の中にはこの辺りから湧き出ている水が貯まっていますが、この水は、弘法大師が弥山で修行した時に、仏前に供えられた水と云われています。いかなる干ばつ時でも涸れることはないそうです。

　１０時５０分、急な坂道を上り切ると弥山本堂に到着しました。弥山本堂はまたの名を求聞持道場（ぐもんじどうじょう）と呼ばれています。弘法大師がここで護摩を焚いて求聞持の修法を行った道場があるからです。弥山本堂の前には、弘法大師修行当時に焚かれた護摩の火が、およそ１２００年間、絶えることなく燃え続けている不消霊火堂（消えずの霊火堂）があります。

　さあ、ここまで来たら弥山山頂まであともう一息です！（続く）

弥山本堂はこの辺り