江田島海上自衛隊（旧海軍兵学校）【後編】

　江田島海上自衛隊の校内見学ツアーは続きます。ガイドさんの案内で校庭から校舎の間の通路を通って奥（北側）に入ります。

　途中、ガイドさんから校舎の赤レンガを触ってみて欲しいと言われたので、実際に触ってみると、表面は滑らかでツルツルでした。長い年月の間、強い日射や風雨にさらされているにも関わらず、この状態は驚きです。人の肌もこうであればいいですね〜（＾＾）

　赤レンガの校舎の中の廊下も絵になる風景です。廊下の電灯には海上自衛隊の碇のマークが付いているのがお分かりでしょうか。

戦艦大和の主砲用弾丸　当時としては世界に類を見ない最大のものだった

三景艦（松島・橋立・厳島）の主砲の弾丸

３６ｃｍ一式徹甲弾

無傷で帰還したため奇跡の駆逐艦と云われている「雪風」の主錨

特殊潜航艇・・・小さな潜水艦

　この後は、赤レンガの校舎の北側に建つ教育参考館へと向かいます。教育参考館の隣には戦艦大和や三景艦などの弾丸、駆逐艦の錨や特殊潜航艇など、戦時中に活躍した数々の機材が展示されています。

　教育参考館は、まるでギリシャ宮殿のようなりっぱな建物です。この建物の中には、戦地に向かい、はかなくも散っていったたくさんの人たちの本物の遺書と遺品、遺景などが展示されています。この建物の中に入るときは、その人たちに深い敬意を表して必ず帽子を脱がなければいけません。撮影も禁止です。特に特攻隊として片道切符で戦地に向かった人たちは若い人ばかりで、親や愛する家族に宛てた遺書の中には自らの鮮血で書かれたものや、あえて「言ウコトナシ」と書かれたものもあってとても生々しく、これらを目の当たりにすると命の尊さを改めて感じ、また、戦争の痛ましさと悲しさと怒りとで、胸が詰まり目頭が熱くなります。

　さて、「同期の桜」という歌をご存知でしょうか。

同期の桜

貴様と俺とは　同期の桜　同じ兵学校の　庭に咲く
咲いた花なら　散るのは覚悟　みごと散りましょう　国のため

この歌のモデルになったソメイヨシノの桜の木「同期の桜」は今でも赤レンガの校舎の中庭にあります。海軍兵学校時代、ここで同じ釜の飯を食べ苦楽を共にした若い兵士たちは、国のためにこの庭に咲く桜の花のように、ぱっと咲いて、潔くぱっと散ろう！とお互い誓い合い、それぞれ覚悟を決めて戦地へ向かったのでしょうか・・・。

　この見学ツアーでは、単に海上自衛隊の教育施設を知ることだけでなく、今の日本の平和が過去の多くの尊い犠牲の上に成り立っているということを、強く感じることができます。戦争という負の遺産を示す、広島に残るもうひとつの証拠がここにあるのです。

　江田島海上自衛隊の見学は無料ですが、自由見学ではありません。見学する場合は必ず現地の自衛隊員やガイドさんの指示に従ってください。また、１日の見学ツアーのスケジュールは決まっているので、予め時間を確認した上で訪れたほうがいいでしょう。