扁桃腺の怖い話 ( 歯・口・喉 ) - ぶっちゃけデンティストの徒然日記

　今、奥さんが扁桃腺で寝込んでいる。
ん？この言い方はおかしいか。「扁桃炎」で寝込んでいる。

口蓋垂（のどちんこ）の左右にある口蓋扁桃。
俗に言う扁桃腺であるが、ここは”Waldeyerの咽頭輪”と呼ばれる輪状のリンパ上皮性組織に属する。
組織学的には一種の集合リンパ小節で、細菌やウイルスからの防衛機能を担う。
つまり、生体に侵入しようとする外敵（異物）と戦う最前線なのである。
虫垂（いわゆる盲腸）が、これとよく似た組織と言われている。

盲腸と同じく、扁桃腺もよく炎症を起こす。
通常は抗生物質の投与で治癒するが、一度感染すると菌（主に溶血性連鎖球菌）が完全になくなることはなく、免疫力が低下した際などに再発する。
３年前、奥さんは扁桃腺が腫れて２週間も寝込んだが、今回は幸運なことにそれほど重症ではない。
アジスロマイシン(商品名:ジスロマック)の経口投与が効いたのか、明日くらいには復活できそうだ。

　扁桃腺を診ていると、一つの出来事を思い出す。
あれは、忘れもしない冬の日・・・患者さんの扁桃腺を切った。
歯科医師の私が、である。

何故その患者さんが当院に来院したか、その理由はよく分からない。
３０代の女性で、主訴は呼吸困難と嚥下困難。
３８℃以上の発熱もある。
診ると、左の扁桃腺が大きく腫れあがり、喉をほぼ塞いでいるような・・・重度の扁桃周囲膿瘍だった。
一見して、窒息寸前だと思った。
これはまずい。命にかかわる。
「紹介状を書くから、すぐ○○病院に行って下さい。たぶん入院することになる。」
入院すれば全身管理のもと、最悪の場合でも気管内挿管して呼吸を確保できるので安心だ。
しかし、患者さんはそれを拒否。何とかここで治して欲しいと言う。

（無茶を言うなよ・・・。）
だが、このまま家に帰せば、間違いなく窒息死する。
やるしかない。
大学病院時代に口蓋裂の形成術を経験しているので、この部位の解剖は頭に入っている。
要は、膿を抜いて気道を広げればよいのだ。

私は膿瘍穿刺に使う大きな注射器を取り出し、腫れている箇所を針で突いてみる。
出血はするが、ほとんど排膿はない。
やはり、膿瘍の位置が正確に分かっていないと穿刺吸引は無理か。
次に、口腔外科手術用の尖刃刀（No.11のメス）を使い、歯肉膿瘍を切開する要領で慎重に切ってみた。
縦に１センチほど切開したが、やはり膿は出てこない。
やむを得ず剥離子を入れて、粘膜を鈍的に剥離しようと少し力を入れた、その瞬間。
・・・ドバッ！
悪臭を放つクリーム色の膿が、滝のように吹き出してきた。
物凄い勢いである。
患者さんがむせないように、慌ててバキュームで吸引しなければならなかった。

排膿後、腫れていた扁桃腺は嘘のように小さくなった。
呼吸も楽になり、差し当たってはこれで大丈夫だ。
「必ず耳鼻科を受診するように。」と紹介状を渡したが、彼女がきちんと受診したかどうかは不明である。