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前回、紹介した『女たちの恋歌』で、特に興味をひかれるのは飛鳥〜平城にかけての万葉の歌人たちでしょう。
きら星のような歌人たちの中で、特に心惹かれるのが、但馬皇女です。
「人言を繁み言痛み己が世にいまだ渡らぬ朝川渡る」
許されぬ恋の中、中傷に耐えながら恋を貫いた皇女の瑞々しい情熱が「いまだ渡らぬ」の言葉で活き活きと表現されています。
恋の相手は穂積皇子。彼も歌人として有名ですが、身分として申し分ない相手なのに、どうして許されない仲なのかと言うと、但馬皇女がすでに結婚していたからです。
しかも相手は大政大臣の高市皇子。
この恋は穂積皇子の政治的失墜も招く結果になります。
そして失意の中、但馬皇女は亡くなりました。
皇女に送られた絶唱が
「降る雪はあはにそ降りそ吉隠の猪養の岡の寒からまくに」
です。吉隠に葬られた皇女が寒いだろうから、そんなに降らないで欲しい…と雪に呼びかけた
しみじみとした名歌です。
穂積皇子はその後結婚します。それが大伴坂上郎女です。
やがて、郎女も名だたる歌人に名を連ねることを思うと、
歌人として名高い穂積皇子への弟子入り的なニュアンスもあったのかも知れません。
まだ十代だった郎女は穂積皇子の心を癒してくれたのでしょう。
しかし、恋も知らなかった少女はやがて大人になります。
穂積皇子の死後、例の「黒馬」の恋を始め、多くの恋をします。
そして、色々な人生経験の果てに郎女が詠んだ歌が、
「吉隠の猪養の山に伏す鹿の妻呼ぶ声を聞くがともしさ」
です。
前記の但馬皇女への挽歌をベースに詠んだことは一目瞭然でしょう。
昔の名歌をベースに歌を作るのは大昔から行われていました。
しかし、当事者のひとりである郎女が詠んだこの歌は、
「妻」はもちろん但馬皇女を指し、鹿は穂積皇子を指しています。
少女の頃は本当には分かっていなかった皇子の想い…。
死んで後も語られる恋。
本当の妻であった女が「うらやましい」と言う女。
そんな恋もあったのです。
この話は、北島徹著『万葉 王族歌人群像』に詳しく書かれています。
私は他に大津皇子の話も好きです。
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