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先日は“鉄”休業中にもかかわらず弘南鉄道へ行った記事を書きましたが、同じく休業中の平成４年、新潟の蒲原鉄道にも訪れています。
この日は青春１８キップを使って行きました。高崎線の下り一番列車に乗り、宮原から始発の「モントレー色」の１６５系を使った快速「くじらなみ」号という海水浴列車に乗りました。
長岡からは新潟行の快速に乗り換え、途中の新津で更に磐越西線に乗り換えです。当時の蒲原鉄道は磐越西線の五泉から村松まで走っていたのです。
元々、蒲原鉄道は五泉から信越本線の加茂までを結んでいました。本社は途中駅の村松にあります。昭和６０年、村松と加茂の間は廃止になり、五泉と村松の間だけが残りました。
残った区間の利用客は結構あったものの、設備の老朽化等で平成１１年に廃止になりました。
ここになぜ訪れたかったかというと、蒲原鉄道の車体の色は昭和３０年代までの西武線の色を踏襲しているからでした。西武の黄色い電車の前が赤い電車ですが、蒲原の塗装はさらにその前の茶色に黄色の塗装です。この色は西武が横瀬で保存しているクモハ３５１の色と同じです。
本社のある村松駅は雪国の風雪に耐えた趣のある駅。構内には車庫もあり、車庫にはこれまた趣のある車輌が並んでいました。
五泉から乗ってきた来た電車を、駅で折り返しの間にスナップしました。
次は唯一の途中駅であった今泉駅で下車。田んぼの脇で走ってくる電車を撮りました。架線柱がこれまたいい味を出していました。
この日はこの後、新潟交通に乗りに行くため、早々に蒲原を後にしています。
新潟交通では東関屋から燕まで乗り通しました。電車は日車標準形の単行でした。ところがこの時、一枚も電車の撮影をしていないんです。新潟交通の電車も、蒲原と同じく平成１１年廃止になったのでこの時が最後の訪問になってしまいました。
燕から弥彦線で東三条へ出て、信越・上越線経由で東京へ帰りました。
貴重な訪問だった蒲原鉄道、ちょっと村松駅の構内を見ないで帰った事が心残りでした・・・。
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